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羅氏搖頭陪笑，有意無意回望了一眼。水溶被她眼風這麼一掃，自然清明的很。

那情形彷彿在說：“幫你圓了謊兒，該怎麼謝我呢？”

眾人正覺如釋重負，老太妃放下羹碗，不由誇道：“這梅子湯果然好，去派人把那孩子領來，今兒吃的是團圓飯，冷落了她一個人，倒顯得咱們不省事。”

“是。”水溶抿了嘴唇，但終究也沒說什麼。

旨意傳到的時候，黛玉正在屋裡埋頭臨帖，兩名小鬟掀開簾子進來，據實稟了一切。

她耐著性子聽完，停了半晌，倒彷彿嘆息似的，把紙揉成團道：“好不容易得閒，眼看又攪和了，回去說我身上不適，仔細把病過給人，就不去湊熱鬧了。”

紫鵑怕她話裡漏出怨意，給人拿住錯，再生什麼事端。悄默聲把鎮紙筆洗收了，邊勸邊道：“去吧，別讓王爺作難，去說上兩句話，偷空再回來也是好的。”

黛玉吃不住勸，漸漸軟下心來，竟不知道從何拒絕。紫鵑見她默不出聲，便以為答應了，當下開鏡理妝，一時也找不出勝華、步搖那些像樣的首飾，只將烏濃濃的發用水蓖過，擷了枝玉簪花壓鬢。紫鵑舉著鏡子，讓她看反髻背後的樣式，她從那大銅鏡中，第一次看到自己挽起發來，作婚後出閣的裝扮。

這就是……嫁過人了麼？忽然想到這句話，心底沉甸甸的，獨不知道為何，卻沒有半分歡喜。

從苑子到正堂也不遠，只是要穿過重重的垂華門，由那一對侍兒引著，早有小僮派來接應。因為是女眷，堂上拉起一掛軟煙羅，以用來避人穢目。樂善郡王等人伸長脖子，也只瞧見杏色的裙裾盪漾，一角兒閃過，步履微有婀娜之態，簾子落下去，什麼也沒有了。

等到黛玉進來，老太妃早隔著簾子覷見了，才知道所言不虛。羅氏端然坐著，掩了嘴笑：“怎麼樣，我沒說假話哄太夫人吧？”

黛玉見了禮，老太妃拉過她的手，細細打量一番說：“怨不得溶兒看上她，只怕廟裡的關帝爺見了，也要動心呢。”

“妾身若生成個男人，定要娶回家去，斷斷不能便宜了王爺。”

“瞧你這話酸的，吃起新人的味兒來了！”老太妃甫一說出口，惹得眾人均竊竊而笑。羅氏被戳到短處，真正搔到她心坎上，滿臉漲紅地斥道：“太夫人為老不尊，真是氣煞人了！”

黛玉向來不愛說話，也不理會那些規矩禮儀，只坐在旁邊的羅漢榻上，始終無動於衷。老太妃看她微寒嬴怯，渾似不能勝衣的模樣，便關切的問：“得的什麼病，拖了這麼久還沒好？改日進宮尋個好太醫，給你仔細瞧瞧。”

她正想說不用，身邊奉茶的老嬤子笑道：“哎呦喂，莫不是有……喜了？”

羅氏手裡那碗蓋茶，不由自主晃了晃，老半天才端平。面色如常依舊，她彷彿沒聽出話中之意，只隨意敷衍了句：“天都快黑了，還不開鑼上戲？崔嬤嬤，你過去瞧瞧，別讓客們等急了。”

那老嬤子自知說錯了話，再不敢在她面前造次，謹然就退下了。不出半盞茶的時辰，命人撤了擋眼的屏帳，伴著嘈嘈切切的絲竹歌管之聲，伶人戲子才甩得水袖，款款而上。

黛玉讓她們這麼一攪，也沒甚心思看戲，眼看天色黯淡下去，倦得人打不起精神。那鼓聲越發急了，後頭像有人追趕著般，一槌一槌落在她心上，黛玉漸漸持撐不住，只想找個藉口，趁人不備就趕緊回去。這時，水溶在遠處看見了，心裡惦記著她，便藉著給老太妃請安的名義，走到後堂來。

“瞧你這王爺當得，放著好好的戲不看，又來湊什麼熱鬧？”

“前堂人太吵，不如這裡清靜。”水溶未動聲色地淡淡一笑，揀了個空缺，在黛玉身邊坐下。黛玉頓覺不自在，剛一想動，就被他暗中捉住了手腕，