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「不用敲門，直接上來。」夏洛克從窗戶裡探出頭來，把紅髮男人嚇了一跳。

傑貝斯威爾遜——這次的委託人，他坐在221b的單人沙發上，矮胖的身軀在接觸坐墊的那刻，沙發發出了「吱呀」一聲哀鳴。他嘟囔著沙發的質量問題，一臉頗為自負的樣子。

事實上，每一位初到221b的委託人都不怎麼相信夏洛克福爾摩斯的能力，他們大部分人是病急亂投醫才找到這位諮詢偵探的。

夏洛克坐在他的專屬座椅上，眼睛一直盯著威爾遜先生，「今天是工作日，你的店沒人照料嗎？」

「呃！」威爾遜先生詫異地抬起頭，「你怎麼知道？」

「傑貝斯威爾遜，你有一家經營多年的皮具店，幹過一陣體力活，喜歡吸鼻煙，共丨濟會成員。啊，對了，你最近寫過不少字吧？」夏洛克低沉的聲音毫無情緒起伏，「別用吃驚的眼神看著我，這顯而易見。」

「他應該還去過中國，」伊莎貝拉補充道，「手腕上文著中國特有的紋身圖案——一條魚。而且他的表鏈上墜著一枚中國古錢幣。」

「你是誰？」威爾遜瞠目結舌，「福爾摩斯先生你又是怎麼知道的？」

「叫我伊莎貝拉就好。」

「你的右手比左手大得多，說明你用右手幹活。你佩戴了一枚指南針模樣、彎弓的胸別針，恕我直言這已經違背了你們團體的規矩，噢還有，你右手的袖口被磨得光溜溜的，左袖子胳臂肘那兒由於經常靠在桌面上還打著補丁……針腳歪歪扭扭，你一個人住？」夏洛克挑挑眉。

「是、是的……」威爾遜先生從震驚中緩過神來，他強裝著自己一點都不驚訝的樣子，嘴硬道，「這麼一說，福爾摩斯先生你也不是神機妙算呀。」

「基本演繹法，」夏洛克強調，「好了，可以開始敘述事情經過了。」

威爾遜點點頭，從兜裡掏出一張皺皺巴巴的報紙，他指著上邊的一則廣告說道：「看吧，這就是事情的起因。」

夏洛克接過報紙，快速讀道：「紅髮會？」

「由於原住美國賓夕法尼亞州黎巴嫩市已故伊喬基亞霍普金斯的遺贈，現有一空缺名額，薪金每週一百鎊，純屬掛名職務。凡紅髮會男性會員，年滿21歲，身體健康，智力健全，皆有資格申請。應聘者請於星期一上午11時親至弗利特街教皇院7號紅髮會辦公室鄧肯羅斯處提出申請為荷。」伊莎貝拉唸了出來。

「是的，如你所說，福爾摩斯先生，我在科伯格廣場附近開了一家皮具店，生意不是很紅火，但也勉強能度日。為了替我分擔工作，我招了一個夥計來幫我做每日保養皮具的活兒，他為了學會這門手藝，只要一半的工錢，這讓我很是滿意。」

「他叫什麼名字？」

「文森特斯波爾丁，要我說，以他的體格去當個運動員或者什麼保鏢之類的行業肯定比待在我這裡日復日一日地擦皮具來得錢多，可他似乎很喜歡這份工作，每天都勤勤懇懇的，有些皮具需要避光保養，他總是自告奮勇去那間又髒又破滿是蜘蛛網和老鼠屎的地下室裡清理皮料。總而言之，他是我見過最能幹的夥計了。」

「然後呢？」伊莎貝拉忍不住問。

「兩周前，他拿著這份報紙走進我的辦公室，嘴裡說著要是我的頭髮也是紅色的就好了，那就可以每週多得那麼多錢啦，真是天上掉餡餅的美差，」威爾遜先生說著搔搔他火紅的頭髮，「我問他怎麼啦，他把報紙給我看，說一週能賺一百英鎊，而且活還很輕鬆，只不過他們必須要天生紅髮的人來幹這項工作。」

「描述一下斯波爾丁的衣著打扮，以及日常消費檔次。」夏洛克說。

「哦，好的。他嘛，和街上的小夥子沒什麼兩樣，我本人深居簡出，對那些時尚不感興