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宋綸將茶杯放在桌上，坐在了許應明的身邊：「師兄，我知道你為什麼來找我，我也知道你現在很生氣，我一定給你一個滿意的答覆。」

許應明冷哼一聲道：「你心裡如果還把我當師兄就該知道，我倆當初答應了師傅，在八年前發生了那件事之後，便決心永遠不進入官場，也不與官場人有任何糾葛。

師傅去世後，你就急著去朝廷做了官，我念在師兄弟的情誼，何時為難過你？

你把師傅的話忘得一乾二淨也就罷了，現在竟然還將我也推入了官場糾葛之中，何況還是皇族裡的九皇子！你這麼做，心裡可還有一絲一毫對師傅遺願的尊重？」

宋綸聽得許應明此言，眼前彷彿浮現了往日倆人一起在師門學徒時的情景。

從小到大，他們就如同親兄弟一般共同學武長大，如今回想起來，在自己決心步入仕途之後，倆人竟已經近十年未見了。

哪怕上次拜託他，也只是修書一封，告知自己會有兩個「朋友」，會透過杭州知府劉學帶來見他，讓他幫忙帶這兩人入京。

宋綸知道許應明的脾氣，如果不是自己的那封書信，以許應明的脾氣，是絕不會同意為劉學做此事的。這位師兄，一直還保持著當年的秉性。

倆人雖然都在京城，卻硬是多年從未遇見。如今再次見面，許應明已經比自己記憶中要蒼老了許多，眉目之間已有滄桑之色。

鏢局的生意風吹日曬，將一個意氣風發的少年，早已蹉跎成了一個飽經風雨的中年男人。

相比之下，宋綸面板白淨，舉止文雅，看起來卻是要年輕得多了。

饒是他平日裡看起來甚是冷靜沉穩，此時卻也忍不住心中情緒翻湧。

許應明的斗笠一聲聲滴著水，門外風雨不歇，宋綸勉強壓抑了情緒，向許應明道：

「師兄，你只記得師傅說不可入朝為官，可你是否還記得師傅也說過，為人君子，不是為了成家立業，而是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂？

如今齊國帝王窮兵黷武，百姓飽受欺凌，還有八年前的方家慘案，更是讓齊國的讀書人都心寒入骨！

如果我們學了武功飽讀詩書，卻不去救助能救助的人，這一身學識武功又還有什麼意義？獨善其身就是對的嗎？」

許應明的臉色沉了下去，語氣變得愈發嚴厲：「師傅念你聰明，將他的畢身武功才學都教給了你，你就是這樣報答他的？你既然知道齊國官場陰暗，卻投身入局，說是為了救人，又何嘗不是在為虎作倀！」

許應明坐在書桌邊，宋綸負手站在窗前，聽著門外的雨聲，房內的火燭不斷跳躍，宋綸驀地伸手一把推開了窗戶，淒風冷雨頓時侵襲了進來，將那火燭吹得奄奄一息。

倆人卻都未說話，只是盯著那火苗，臉上神情複雜。終於沒多久一陣寒風襲來，火苗支撐了不久終於還是熄滅了。

宋綸的聲音從黑暗中傳來：「傾巢之下，焉有完卵。師兄雖不能支援我入朝，也當知道，我所為，是為找到百姓的那一點點光！」

他一邊說著一邊點燃了火折，以身體擋住了風雨，一字一句地道，「九皇子有大德，我已決心傾力相隨，如果最後還是無法讓齊國有任何改變，我亦死而無憾！」

宋綸目光灼灼地看向許應明，眼中也倒映著那火光，閃閃發亮。

許應明良久未答話，而後起身將窗戶關了，又接過了宋綸手上的火折，將那燈點亮了。

他沒有再做停留的意思，轉身拿起了自己的斗笠打來了房門，走出去之前他沒有回頭，而是道：「你好自為之。」說著一腳踏進了雨中。

宋綸卻未言語，目光盯著那火苗，和手中已經熄滅的火折，面上露出痛苦之色。

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