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「張氏，你太過分了吧！」錢澤元怒問，「別人家婆婆給兒媳立規矩，也沒有像你這般苛待。更別說張茂才一個贅婿，你到葉家蹬鼻子上臉，你還要不要臉？」

方才讓李大叔別說人閒話，但這會，錢澤元自個兒沒忍住，突突地數落起張氏。

張氏錯愕抬手，氣到口吃道，「我我做什麼了？」

她就是讓葉歡洗個衣裳，方才不小心撞了下葉歡，怎麼就成了苛待葉歡？

「娘，不是您的錯。」葉歡馬上接話，豆大的淚花跟著滾落，「是我沒拿好洗衣盆，要是我注意點，就不會被您撞到了。」

邊上的張氏連連點頭，「聽到沒有，是她不小心，我才會撞到她的。」

可這樣的話在錢澤元幾人聽來，就擺明瞭是張氏在欺負葉歡。

葉歡說又轉身去看錢澤元，「錢大哥，你別這麼說我娘，她向來不重細節，磕磕碰碰是常有的事。再說了，我我也沒受傷，不要緊的。」

說到最後，葉歡微微低頭，抽泣了兩聲。她雖沒說什麼，錢澤元他們已經認定張氏故意欺負人，而且經常這麼做。

葉歡在這些街坊眼裡，就是一個靦腆善良的好姑娘。

特別是現在，明明前兒剛落了水，這會被張氏虐待洗衣裳，還在為張氏說話，心地也太好了。

李大叔看不下去了，「葉歡，你手凍得通紅，這還叫沒事嗎？以前你爹孃在時，可沒讓你這般受氣過。張茂才是贅婿，你怕張氏做什麼，她算哪門子的正經婆婆！」

馬上有人附和道，「對啊，你怕張氏幹啥？他家窮得四壁漏風，要不是你收留他們，早就餓死街頭。既然張氏不仁，還不如趕他們離開！」

「就是，那個張有才也不是個好東西！」

你一言我一句，就連錢澤元也氣鼓鼓地瞪著張氏，幾個大男人把張氏說到面色漲紅。

葉歡心裡爽了，頭卻搖得更厲害，「不行的，我知道大家是為我好，可婆婆始終是茂才親娘，我不能看著他們不管。」

張氏本就潑辣，聽到幾個男人還在罵她，撿起地上的木棍，朝對面的幾個男人揮去，「鹹吃蘿蔔淡操心，葉歡都說了沒事，你們還多嘴多舌幹屁啊！」

一番揮打，張氏把李大叔他們都趕了出去。

等她回院子時，卻看葉歡上了樓梯，留下一地的髒衣裳。

葉歡扶著欄杆，弱柳扶風地看著張氏，「娘，您和大哥的衣裳，我還是不洗了。不然被李大叔他們知道，又要背地裡編排您了。茂才是要考功名的人，咱們不能帶累他的名聲。」

說完，葉歡哼哼唧唧揉著頭，一邊嘆氣，一邊上樓去。

張氏看著更髒了的衣裳，恨不得把葉歡拽下來打。

可葉歡說得又對，二兒子已經中了秀才，若是傳出一個虐待髮妻的名聲，往後的功名都要沒指望。

沒辦法，張氏只能罵著髒話，不甘不願地把衣服洗完。

另一邊，錢澤元剛回到縣衙，就聽衙役說秀才的榜已經公佈了，估摸著這兩日會傳到臨水鎮。

想到張茂才可能中秀才，錢澤元心裡酸酸的，但又無可奈何，只能把最近的大案找出來。暗自較勁，他不能被張茂才給比下去。

這天傍晚，張氏收到了二兒子的來信。

張茂才在信上寫，還有兩日會到臨水鎮，催張氏快點讓葉歡同意和離。

昏黃的燭臺下，張有才放下弟弟的信，皺眉道，「娘，要是葉歡知道二弟中了秀才，她肯定不願和離。」

張氏也愁，「都怪你，上回下手不夠狠。我看你八成是心疼葉歡，現在上哪找那麼好的機會。」

「您說什麼呢，我那會就沒想其他。但錯過那次機會，以葉歡對二弟的喜歡，就算二