第74頁(第1/2 頁)

魏夫人忽然覺得耳根發熱，不敢抬頭去看楚卿的目光。明明坐在公案後的人只是一名十六歲的小姑娘，魏夫人卻沒緣由地從她身上感受到不怒自威地老練。

玉竹恰好在此事端著茶趕回來，楚卿便道：「夫人的請求恕晚輩難以從命，若無旁的事，您請回吧！」

掌儀司開門第一天，情況如楚卿預料般地不順利。來掌儀司門前觀望的人倒是不少，進門諮詢或面試者卻寥寥。

魏夫人走後，只有兩人進到堂內詢問。依依向物華定定住天涯

一名是錢莊的賈老闆，他丟下手裡分分鐘流水百貫的生意，就為了問問楚卿掌儀司招不招男子。

可惜性別這事不能強求，楚卿只得婉拒，叫林七連人帶他拎來的一箱白花花的銀子，一起請出了禮部。

另外一人是名帶著幃帽的女子，聲音有些熟悉，且會蘭滄語，應該是在女子書院上過課的女學生。

女子先是問了些進入掌儀司可能要負責的工作，最後才開口提起「是否可以戴著幃帽工作」。楚卿委婉表示不行後，女子便失落地走了。

待到傍晚，禮部衙門前人越來越少，楚卿也收拾東西準備離開。

林七備好馬車在門口等楚卿出來，恰好聽見兩名主事在門口小聲閒談。倆人聲音不大，奈何林七耳力太佳，一句不落都聽了去。

「瞧見了嗎？那祁王妃在偏堂裡坐了一天，來來往往的人跟看猴似的，沒一個進門搭理她。還掌儀司司丞，跳樑小丑罷了。若不是如今祁王勢高，輪得到她一個女人在咱們禮部指手畫腳嗎？」

王大人說完，一旁的柳大人忙提醒他慎言：「皇親國戚豈是你我二人能儀論的？你也別小瞧這楚二姑娘。方才她教育劉家夫人的時候，那聲本官我可聽得真真切切，一點不怯場。」

王大人思忖片刻，覺得有理：「你這麼一說，好像是有點本事。嘖，這位楚二姑娘的氣勢，這麼熟悉呢？」

楚卿恰好在此時出來，見林七在門口盯著兩名主事的方向出神，上前問：「想什麼呢？」

林七默默收回目光，垂眸道：「想起大人從前在禮部的時候了。」

楚卿愣了一下，笑道：「我看你是饞我做尚書的幾十兩俸祿，走吧！無官無銜的窮鬼下不起館子，咱倆先去蘇姐姐那蹭口飯吃。」

楚卿登車坐穩，林七也跟上去趕馬，低頭笑了笑：「大人今天自稱本官了。」

楚卿：「有嗎？」

林七：「嗯。」

楚卿：「那你下次看著我點，這口誤可要不得。」

……

海雲端內。

蘇蘭橈著人備好一桌飯菜，推著楚卿坐到主位上，一面揉著楚卿的肩膀，一面打趣道：「聽說今天禮部衙門去了不少人，楚大人累壞了吧？來，這些菜是請流香樓的掌勺大廚來海雲端一道一道親手燒的，快嘗嘗。」

楚卿拿起筷子，在一桌美食佳餚上掃視一圈，無奈道：「無功不受祿，今天一個人也沒招到，哪好意思吃這麼好的菜。」

蘇蘭橈一愣，忙到楚卿身側坐下，問：「沒招到人？」

楚卿點頭：「嗯，雖說來了不少人，但都只是問問。照這個趨勢發展下去，蘭滄使臣再晚一個月進京，掌儀司也湊不出足夠的人手。」

蘇蘭橈不解：「怎麼會呢？我們書院的姑娘們也沒人去嗎？」

楚卿：「沒來幾個，估計還在觀望。接見蘭滄使臣不是小事，這一步邁得太大，她們難免有顧慮。」

蘇蘭橈是個急性子，聞言忙問：「那怎麼辦，要去各家府裡見一見各位姑娘嗎？」

楚卿心裡有數，不緊不慢道：「不急，再等兩天。後天晚上不是約了在女子書院授課嘛，我想也是時候讓『楚先生』