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而此時徐昭俯首而跪，微微哽咽道：「先生請受學生一拜。」

楚卿忙去扶她：「快起來，我哪受得起這麼大的禮。」

徐昭抬眸，目光真摯地看向楚卿：「先生受得起。只有先生您，才擔得起我等女學生叫這一聲『先生』。」

……

蘭滄與大靖的通商合約順利簽訂，華箏將軍與一眾蘭滄使者也於四月初十這日離京。

楚卿攜掌儀司女官出城送別華箏將軍，也一路同即將隨華箏遠走他鄉的徐昭辭別。

楚卿給徐昭準備了路上用的衣物和盤纏，但她得先去見華箏將軍，便託林七先將行李拿給徐昭。

徐昭在隊伍外圍等著向楚卿告別，林七來給她送踐行禮，她接過包裹，不由眼眶濕潤：「先生總是事無巨細地替我們考慮，嘴上說讓我們自己闖蕩，又背著我們偷偷把路都鋪好。

「我又怎會不知，我能隨華箏將軍出行，並非華箏將軍所需，不過是先生替我爭取來的。」

徐昭望著蘭滄使臣隊伍的前方，草長鶯飛的四月天裡，站在芸芸車前楚卿負手而立，青衫長袍攬起一袖清風，超然氣概不輸男兒。

徐昭忍不住問：「我有時會好奇，究竟是怎樣的經歷會造就先生這般的人。」

林七亦望向楚卿，目光愈發悠遠，默了片刻，只道：「大人，她是吃過苦的人。」

楚卿接待完蘭滄使臣，轉而走來向徐昭告別。

徐昭拿出一早準備的字畫贈與楚卿，解釋道：「學生字跡不佳，本不該貿然獻醜。然此次與先生辭別，不知何時才能再見。學生一身詩書皆由先生傳授，如今即將遠走他鄉，故題下這幅字畫贈與先生，聊表感念之心，望先生莫嫌棄。」

楚卿接過字畫，與徐昭告別。

城郊車馬喧囂，蘭滄使臣的車隊也在青山深處消失蹤影。

清風徐徐中，楚卿展開字畫，潔白如雪的宣紙上寫著兩行墨字——

「雲山蒼蒼，江水泱泱，

先生之風，山高水長。」

……

萬壽節結束的第三日，皇帝於宮內設宴犒賞禮部官員。

按理說，掌儀司在與蘭滄通商一事上功不可沒，應與禮部一同受賞。

可皇帝卻只請了楚卿一人。

楚卿心裡不大舒坦，面上沒露出破綻，卻不多與旁人交談，只自顧自地吃點心。

宴會進行到一半，禮部侍郎沈行忽然上前，向皇帝請求道：「此次萬壽節期間，掌儀司一眾女官宵衣旰食，在我朝與蘭滄通商一事上功不可沒。故而老臣鬥膽，懇請聖上保留掌儀司，準掌儀司女官正式入官制。」

楚卿驚了一下，抬眸望向堂上的沈行。

沈行年逾花甲，素來沉穩謹慎，鮮少提出可能違背聖上心意的懇請。

可此時他俯首跪地，神情認真，不似臨時起意。

保留掌儀司，勢必會分走禮部的權利。

楚卿又看向方樞，這位新任的禮部尚書似乎也對沈行的提議並不反對。

皇帝先問過方樞的看法，方樞表示同意後，皇帝又看向楚卿：「楚二，掌儀司在蘭滄使臣離京後解散，是當初你自己提出來的。眼下禮部的人想替你留下掌儀司，你怎麼打算？」

楚卿起身上前回話：「臣女代掌儀司眾女子謝過方大人、謝過沈大人。掌儀司能成立，全仰仗聖上賞識，又幸有禮部諸位前輩指教，才能不辱使命，完成此次接見蘭滄來使的重任。

「然，掌儀司成立不足一月，眾女官多為接見蘭滄使臣專門選拔。若要正式入官制，還需要多項考察，此時恐難當重任。」

留下掌儀司，讓諸位女學生入官，固然是天大的美事。

但這些女學