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「今天還順利嗎？」蕭絳將抄手小心翼翼地捧在手心，看向楚卿。

楚卿知道他在問女子學部成立的事情，便點了點頭：「嗯，挺順利的，有周老和閆老主持，沒出什麼岔子。女學生們現在也已經搬進宿舍，明天就能正式開課了。」

蕭絳垂下眼眸，思量片刻，沉聲開口：「抱歉，今日父皇急召我入宮，我沒來得及過去向你道賀。」

楚卿靠在車壁上揚眉一笑：「那你現在還不快給我補一句恭喜？」

「嗯，恭喜。」蕭絳淺笑。

楚卿又問：「聖上急召你入宮，是出什麼事了嗎？」

蕭絳道：「是海州。海州水患以後，周遭村鎮流民作亂嚴重。今日海州知府來報，有流民闖進海州府衙，不僅搶走了朝廷下發的賑災糧食，還險些打死了海州通判。父皇勃然大怒，下令派兵鎮壓，命我同沈將軍一同前往海州。」

「你也要去海州？」楚卿下意識問道。

蕭絳看向她，不解：「也？」

楚卿尷尬笑了笑：「沒什麼我，我有一位朋友前不久也剛剛去了海州。」

蕭絳目光沉沉地看著她：「朋友？」

楚卿忙豎起三根手指：「女子。」

蕭絳低頭淺笑。

楚卿又問：「那王爺什麼時候啟程？」

蕭絳道：「沈將軍尚有要務在身，暫時走不開。父皇命我們三日後出發。」

楚卿道：「那我去送你。」

蕭絳：「嗯，好。」

……

女子學部正式成立，各個課程都要儘快安排起來。眼下能勝任夫子的女子不多，鴻章書院中原本的先生們又對教授一群女子頗為忌諱。

楚卿早在學院正式開始前就在四處奔波請鴻章書院的諸位先生給女學生們開課，也同周老申請過準許男女學生同堂共同上課一事。

然周老和閆老兩位倒是答應得很痛快，但鴻章書院上下其餘十餘位老先生無一人同意。再加上不少學生對此事意見頗大，男女同堂授課的事情不得已暫時擱置。

女子學部正式成立的第二天只開了周老和楚卿兩個人的課。女學生們被迫單獨授課，嘴上雖然不說什麼，但心裡也明白是因為男學生和其他夫子瞧不上她們。她們心裡不舒服，課上得也不起勁，一個個苦著一張臉，反倒不如從前偷偷在秉燭書齋的時候開心。

放課後，楚卿回府琢磨了一夜，終於想到了法子。

既然不能讓其他先生接納女學生，倒不如先讓其他男學生來聽她的課。男女同堂的課在她這開了先例，如果效果還不錯，她也有理由再去拜會其他的老先生們。

楚卿連夜趕好教案，次日一早，吩咐林七在鴻章書院張貼告示，通知全院師生她即將在今日下午召開第一次公開課。課程面向全院弟子召開，其他先生若是感興趣，也可以前來旁聽指教。

訊息一出，立刻在鴻章書院掀起一陣熱潮。

男學生們對這位前所未有的女先生一直很好奇，得知此事後，不少人呼朋喚友打算前去聽課。

當然也有不少人跟著潑冷水，說旁的先生只給男弟子授課，楚卿是女子學部的部長，她的課，自然也只准女子去聽。

女學生們聞言不服氣道：「少拿你的小人之心度我們先生的君子之腹。我們楚先生任職教書，是為替大靖培養棟樑之才。你們的課是隻給男子聽的，可我們楚先生的課，是給天下有志之士聽的。

「只怕你才疏學淺，根本聽不懂我們先生的課。」

少年人正是爭強好勝的年紀，被女學生們這麼一刺激，原本不打算來聽課的男學生也紛紛改了主意。

兩邊男女學生還約定在下午的公開課上比一場，非要爭出個高下來。