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蕭翌輕咳一聲，示意程閣老該出來收拾亂局了。

見皇帝已經不耐煩了，程閣老終於站出來道：「陛下，臣認為此案證據不足，無法判定為舞弊之罪。不過沈長青私下見考生，證據確鑿，且本人供認不諱。而舉子杜渙事前不知沈嘉身份，實乃被連累，應無罪釋放。至於沈嘉……」

程閣老說了一半，停了下來。他看向身後同僚，又望向上座的陛下，「至於沈嘉，應退出內閣。」

「程閣老判的太輕了吧。」果然有人對此不滿，「沈嘉僅是離開內閣嗎？而且誰能保證杜渙不知道考題？臣以為，應剝奪杜渙功名。」

「革去功名大可不必。不過此次春闈，杜渙不該參加了。」

「既如此……」程閣老又出聲道，「可判沈嘉離京，判杜渙今科不許應試，等三年後再考。」

程閣老做了個看似公正的判決，讓反對者閉上了嘴。蕭翌則知，程老最初是故意輕判，留下了辯論餘地。

「甚好，就按閣老所說。」蕭翌一錘定音，「散朝。」

沈嘉出獄那日，又飄起了小雪，一片一片灑在紫禁城的屋簷上，閃著點點晶瑩剔透的亮光。陳公公早已派小太監在都察院外候著，接到沈嘉後，直接帶他去了養心殿。

養心殿內燃起火盆，蕭翌又病了，靠在床榻上，安靜的看向窗戶。直到沈嘉進來了，他才回過神。

「你來了。」蕭翌盯著沈嘉，上下打量片刻，「好像瘦了。」

「我沒有瘦，倒是你，臉色更差了。」

蕭翌摸摸自己的臉，自從吐血後，雖然精心調理著，但受損的元氣還是補不回來了。

「這次，我保不住你了。」蕭翌說起正事，「我同程老商量過了，有兩條路。一是去陪都，官階不變，仍做你的戶部尚書。二是去地方，做個小官。」

陪都便是南京，雖說是個山清水秀之地，但去了那邊，只能養鳥種花，虛度一生。

可沈嘉才二十九，去陪都養老嗎？

「我寧可去西北做個小小知縣，也不去南京做什麼戶部大臣。」

蕭翌彷彿早已料到沈嘉的選擇了，點頭道：「西北，是個好地方。」

「你是不是嫌遠了？」沈嘉抓住蕭翌的手，「放心，即使我在西北，我也會給天天你寫信。我會努力變法，做出政績，爭取早日重回京城。」

蕭翌聽完沈嘉的表態，卻沒說什麼。他輕輕抽出手，指著西北方向，「你幫我，把窗戶開啟。」

「外面冷，開窗戶幹什麼？」沈嘉不解道。

可蕭翌堅持道：「開西北的那扇窗。」

沈嘉看蕭翌神情怪怪的，一種不好的預感在心頭蔓延。他不再反駁，起身給蕭翌披上厚厚的大氅，這才去開窗戶。

寒風果然颳了進來，帶著片片雪花，落在窗臺上。

「自從來到京城，很少能見到春雪了。」蕭翌說著，露出滿足的笑容。

「西北那邊倒是常見。」沈嘉接話道。

「長青，你見過祁連山嗎？」蕭翌又問道。

沈嘉搖頭，「沒有，我未出過陝西境內。」

「那太可惜了。」蕭翌笑道，「再往西走，會看到廣袤的草原，那裡天高地廣，跑馬最是自在。」

沈嘉不知陛下為何說起西北往事，只好順著他的話問道：「是嗎，陛下跑馬去過哪裡？」

「我最遠跑到祁連山腳下。」

「那是西甌的地界，太危險了。」沈嘉剛剛以為，蕭翌只是站在城樓上，遠遠的瞭望過祁連山，沒想到他真的去過。

「沒關係的，不在戰時，雙方士兵大多認識，還會互換東西。那次，我和……一位朋友騎馬過去，看到了雪山。」蕭翌輕輕感嘆道，「雪山，真