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下水道悶熱的蟲穴內，半靠在地上的男人戰甲破碎，核心能源被摧毀，幾乎拼不出多少完整的零件，他的胳膊上掛著大大小小的血口，多少有些狼狽。

斯塔克還有心思和她開玩笑，他的精力…至少心情看上去不差，但他表面維持著冷靜，額間的汗水和不算輕鬆的精神，還有呼吸都像是花了點力氣，又讓他看上去不像完全無事。現在的他上去與新聞上和網路上看到的意氣風發的超級富豪差了很多。

他飛行的過程中墜落受傷了？

他的那些戰衣……艾彌絲看了眼地上躲得她遠遠的幼蟲。

被這些蟲子吃掉的？

對於智慧並不算多麼高、由本性趨勢的工蟲和幼蟲來說，它們竟然沒把他當作食物？

因為他不是食物，而有別的用途？

來找母巢的路上她又見到幾個儲食的蟲穴，都沒有見到斯塔克的人影，她還以為自己來慢了一步……不管怎麼說，看到他沒事就好。

「站得起來嗎，先生？」艾彌絲問道。

託尼根本沒時間回答她，就感應到了母蟲襲擊的意圖，「躲開！注意你的身後！」

但在母蟲鋒銳如刺的黑色前爪刺向那女孩兒之前，一個分貝超過了聽力極限的高頻音聲音在沉悶的空間內驟然響起。

嗡！——

巨型的外星母蟲在聽到那嗡鳴的噪音時發出一聲尖利的慘叫，接連後退，地上的幼蟲也到處翻滾著蜷縮成一團。

彷彿有一萬隻蜜蜂在耳邊嗡嗡作響，託尼同樣耳鳴了一會兒，他看到艾彌絲很快關掉了手裡拿著的那個聲波裝置。

「它們的弱點是聲音？你是怎麼知道的。」託尼捂著耳朵，都不能確定自己說話的聲音有多大。

「……我猜的。」艾彌絲並不清楚這些蟲子的弱點，她手裡拿的是之前對付殺手鱷用的聲波裝置，她看到地上的幼蟲在交流，就想試試能不能打斷它們的交流。

……如果沒用，那她再上手也不遲。

「你受傷了嗎？」艾彌絲注意到斯塔克的臉色更加蒼白了，「我是來救你的，弗蘭克已經聯絡神盾局的人的支援，跟我走，我帶你到安全的地方。」

「我很想說謝謝，」託尼勉力扯了下嘴角，「但是……」

『異族人。』那頭巨型的母蟲已經從地上爬起，窣窣作響的低鳴在蟲穴內響起，它看向艾彌絲，『無意與你為敵，我們不是敵人，現在你還有機會從這裡離開。』

「它在讓你離開，它說給你這個機會。」託尼說道。

艾彌絲轉頭看他，他怎麼知……嘴邊的話還沒問出，她看到託尼扯了下袖管。

除了傷痕外，那截露出的手臂上多了幾塊墨塊一樣的黑痕，那些黑色的面板上，屬於人類的柔軟面板正逐漸異變成某種硬質的外殼。

「我不能確定這是不是一種感染……但我能確定的是我現在能聽到它們的交流，他們在透過我進行學習——當然這不代表我跟它們是好朋友。我想說的是某些時候，我的意識…它變得好像沒那麼聽話。」

面前的女孩兒能力不弱，不然也不會獨自來找他。如果情報沒錯她的戰鬥力也不差，她能獨自對付一個擁有超級血清計程車兵。但她一個人力量有限，他不知道跟她走對她來說是不是安全的。

……準確說他不能確定自己能不能離開這個蟲穴。

他沒法輕易逃離，除了他會被它們輕易捕捉到意識、意味著隨時會被那些外星生物追上外，他還需要能克服腦海深處像是被禁止了逃跑一樣的念頭，又或者忍住有可能接收到的攻擊她的念頭。

窸窸窣窣的異動響起，一個個抽長的黑影出現在下水道的拐角，越來越多的外星蟲聚集到這片巢穴。

『一個個體生命