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錢鵲伸出食指抵住嘴唇，搖了搖頭：「陛下正在午歇，戚公公不如稍等片刻？」

戚卓容：「陛下昨夜沒休息好？」

「那倒不是，陛下最近一年養成了午歇的新習慣，戚公公先前隨軍在外不知道，如今回了宮裡，可要記住這一點。」錢鵲望了望日頭，「陛下剛歇下不久，可能得辛苦戚公公在此多等一會兒了。」

戚卓容笑道：「本就是做奴婢的，何來辛苦一說。」

她便走到一旁，靜靜立在廊下，等著小皇帝醒來召見。

她是目不斜視，卻難免引起宮中其他人注意。許多人還記得從前戚卓容的隆寵，如今見她一身青灰與錢鵲站在一塊兒，心中不免犯起了嘀咕。

遠遠的角落裡，有灑掃宮女躲在盆景後悄聲說話：「那個人是誰？怎麼連錢公公都對他如此客氣。」

「你剛來沒見過，他就是戚卓容，好幾年前龐王造反的時候，救過當今陛下一命，後來被派去甘州做了監軍。」年長些的宮女壓低聲音與她咬耳朵，「你別看錢公公如今風光，想當年也不過是給戚公公當腳凳的。」

「啊？」小宮女吃了一驚，「那他如今回來了，這宮裡頭還有錢公公的位置嗎？」

「這可說不準，都三年多了，變化太大了。聖意豈是你我能揣摩的？」大宮女抿著嘴笑了笑，「不過戚公公去了一趟甘州，看起來與從前不一樣了。」

具體哪裡不一樣，她也不是很說得上來。可能是膚色被曬得深了一些，也可能是長高了一些？她有些記不清了。想再提點小宮女幾句，一扭頭卻發現她正抱著笤帚杆，眼神直勾勾地從盆景縫隙中穿出去，釘在戚卓容身上，喃喃道：「他真好看，和別人不一樣。」

大宮女一巴掌拍在她腦後，低斥道：「胡思亂想些什麼？再好看也是個太監，你想和他當對食？」

小宮女委屈地收回眼神：「沒有。」

「幹活去！」大宮女趕她，「待久了當心被發現！就算戚公公不生氣，錢公公也要生氣的！」

因是早春，儘管午後陽光燦爛得讓人眯眼，但曬在身上也不覺得熱，只是微微有些暖意。戚卓容許久沒有如此端正地站過，時間久了便有些僵硬，她剛動了動脖子，便聽到邊上錢鵲道：「戚公公可是乏了？這也是沒有辦法的事，既然回到了宮裡，那咱們也只能按著宮裡規矩來。」

「錢公公說的是。」戚卓容道，「只是過去多久了？將近半個時辰了罷？陛下平時也都睡這麼久嗎？」

錢鵲一怔，而後迅速恢復正常道：「陛下近來忙著瓦剌投降的事，說不定是累著了。戚公公不必著急，陛下並不是因為對你有意見才不召見你的。」

「咱家並無此意，錢公公多慮了。」戚卓容說，「這宮裡頭日子閒逸，站多久都無妨，總比在那漠北動刀動槍的安全。咱家感恩還來不及，又何來著急之說呢。」

錢鵲扯了扯嘴角。

又過了片刻，連錢鵲也隱約覺得不對勁兒了，上前輕輕敲了敲門，在外喚道：「陛下起身否？可要奴婢伺候？」

寢殿裡一點動靜也沒有，彷彿裡面的人真的在熟睡。

錢鵲抬頭看了看日頭，沉吟了一會兒，略抬了聲音道：「陛下，那奴婢先進來伺候了。」

等了幾息依舊無回應，錢鵲便輕手輕腳地推門進去，結果沒走幾步，屋中便傳來他的一聲慘叫：「刺客！有刺客！」

戚卓容一凜，率先沖入了殿中。

錢鵲跌坐在地，驚恐地睜大了眼，他所望的方向，小皇帝正以一種昏死的狀態被人從床上拖起來。他頸部橫著一柄雪亮的匕首，匕首的主人手指修長，身形高且痩，整張臉被一塊薄薄的面具覆住，只餘瞳孔銳利：「再往前一步，我就殺了他！」

聞