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小村落地處偏僻，想進城首先要穿過一座匪山，匪山裡的匪徒不講理，見漂亮姑娘就搶，見有錢人就殺，無惡不作。

官府曾經管過幾次，皆無建樹，反助長匪山氣焰。

慢慢的，來此地就任的官兒不敢大言不慚說剿匪的話，苦了附近鄉民。

村長承蒙池蘅搭救僥倖活得一命，親眼見識過少年郎的武功，他相信有池蘅在，村裡年輕人能安然度過匪山。

一番話說完，池蘅笑道：「村長要我護衛一程？」

要個十四歲的少年當護衛，小村落成年的男性抹不開面，心裡彆扭，不敢當眾拆村長的臺。

村長在小村落德高望重，他說的話，沒有人不聽。

權衡一二，想著自己也要去城裡買話本，池蘅痛快應下：「好。有我在，必定帶哥哥們平安去，平安回。」

在場的男人因她一聲清脆的「哥哥」，面上都有了笑模樣。

事已至此，村長信任池小公子，他們也願意信任池蘅。

一番道謝自無需提。

臨出門，清和為她的小將軍整斂衣領，切切囑咐幾句，池蘅道她多慮：「一群烏合之眾，不值得放在眼裡。」

她談起【匪山】，心存輕視之意，清和笑意收斂：「不可大意。」

「曉得了。」

村裡的年輕人往城裡是去以物易物，坐在牛車上，池蘅想著清和的囑咐，刀不離手。

刀雖未出鞘，單看刀鞘也知是把不可多得的好刀。

於習武之人而言，他們的刀無異於鄉下人犁地的牛，是賴以存活的寶貝。明白這一點，年輕男人們只艷羨瞧著，並不冒犯。

他們趕早出門，此時太陽不算太大，距離匪山越來越近，駕車的牛四福速度明顯慢下來。

池蘅輕噫一聲：「怎麼慢下來了，牛大哥，快點，一會太陽就大了。」

她根本沒把匪山放在眼裡，男人們沒見過她的本事，基於對村長無條件的信任，交換過眼神，牛四福硬著頭皮催動牛車。

一車的東西，關乎村民幾個月的嚼用，沒人不緊張。

行至匪山山腳，一行穿著短衫手持大刀的漢子從路邊草叢竄出來：「此山是我開，此樹是我——」

鏘！

唐刀出鞘。

不容他多說一字，牛車上的『少年郎』一躍而起，雙腳落地，刀尖冷寒：「不想死，滾！」

小村落的男人們不約而同吞嚥口水，心想：平日怎麼就看不出來，池小兄弟這麼猛的嗎？

「大當家，這小子搶咱們話！」

「哪來的兔爺，宰了他！」

……

兩刻鐘後。

牛車大搖大擺出了匪山地界。

小村落的男人們各個眼睛有光，活生生的武林高手坐在他們身邊，怪不得村長說若想安然無恙，池小兄弟一個人、一把刀就夠了。

順利通行，池蘅坐在牛車冥思苦想：匪山烏合之眾不過百八十人，遠沒傳聞裡強悍，何以這樣的烏合之眾官府都拿不下來，反讓賊子逞兇？

一想到方才他們大當家哭著求著要自己留下來當『太上皇』的情景，池蘅神色凝重。

在盛京，甚而在鸞城沒有過的感覺油然而生。

她和姐姐去過很多地方，繁華的，偏僻的，但這種政治腐朽的直覺，是來到這裡後。

村民封閉，官府不作為，任由豎子佔山為王，目無王法。

這會她急著進城，身上擔著小村落幾位大哥的身家性命，刀上不宜染血。

等有機會，她定要蕩平匪山！

殺意在心頭冒起，很快被壓下。

她以為的盛世太平在今日被撕開一道口，浮華的