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張信之、楊念之互看一眼，因不知夏芳菲信裡寫什麼，就道：「七娘女兒家，自是忐忑不安，害羞呢。」另一個道：「七娘問了老宅價值幾何，瞧她年紀輕輕，就已經操心起嶺南後的小日子了。」

甘從汝連連點頭，心中甚慰，「倘若是別個女子，此時怕正在捶胸頓足，想著如何推掉這親事呢。芳菲胸懷確實比其他女子寬廣一些。」

「正是呢。」張信之、楊念之齊聲道。

「五郎，玉側妃人呢？」張信之問。

甘從汝想起今日秦少卿失望的模樣，嘆息道：「她不是什麼側妃了，已經到太后身邊坐女尚書女丞相去了。」

「……那府裡其他人呢？」楊念之道。

「養不起，全打發了。」甘從汝道。

「那聘禮呢？太后可會幫著五郎出？喜事，該不會都在駱家裡頭辦吧。」雖甘從汝說甘家老宅陳舊，但再陳舊的宅子也不過才十幾年沒住人，叫人收拾收拾，怎麼都比駱家敞亮。張信之說道，心中詫異甘從汝陪著夏刺史等人吃酒，酒癮那般大的人，竟然還能一滴不沾。

「便在駱家裡頭辦就是，也省得將銀子都花費在那些不要緊的地方。至於聘禮、喜宴，這些岳父說，都交給駱家處置。」甘從汝打了個哈欠，嘆道：「尋常百姓家就是比皇親國戚家多了幾分和美，換做是蕭家，哪裡肯這般善待還沒過門的女婿？」

「五郎說的是。」張信之覺得甘從汝話裡有些不對勁，可一時半會，他又琢磨不出哪裡不對。

甘從汝這邊高床軟枕，高枕無憂，駱氏、夏刺史房中，卻聽見駱氏一陣哽咽。

「老爺，這親事退不得了？甘五郎是那麼個性子，日後一個話不投機，他將七娘抓起來採打，七娘可怎麼辦？」去嶺南、七品芝麻官、被太后厭棄、性情粗暴跋扈，這些事，就如竹籤一般，一根根深深地紮在駱氏心中。

「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，五郎也不是那麼一無是處。」夏刺史覺得甘從汝剝去那層跋扈的皮，比駱得意、駱得仁還要乖巧。且他心思縝密，除了多少年養尊處優下養成了辦事粗暴、肆無忌憚的性子，也不失是個可造之材。

「老爺，可……」

「若不然，你去太后跟前抗旨？」

駱氏不甘心地閉了嘴，暗恨夏刺史無能，竟然在早給夏芳菲定下乘龍快婿的情況下，還叫太后給賜了婚，「……就在一府住著，兩邊的媒人、還有聘禮、嫁妝、喜宴……」默默地盼著夏刺史好歹把夏芳菲的嫁妝送來了。

夏刺史並不明說夏芳菲的嫁妝還在路上，沉吟了半日，只對駱氏道：「芳菲的婚事辦成什麼樣，就全看大舅兄、大妗子了。」

迎面一盆冷水潑來，駱氏的心又寒了，想甘從汝隻身上門，朝廷那邊又限定了婚期，夏芳菲這喜事少不得要辦得寒酸了。

「天晚了，老爺歇息吧。」駱氏從夏刺史房裡退出來，當下又向遊氏房裡找駱澄，見了駱澄，登時淚如雨下，泣不成聲道：「哥哥，這可怎麼辦，朝廷定下的日子緊得很，老爺來的倉促，沒給芳菲帶嫁妝、甘家沒人了，甘五郎不通俗物，連個媒人都沒人請，我們芳菲該怎麼辦？」

駱澄見駱氏語無倫次，立時問：「妹夫要如何辦？」

「我們老爺說只能求大哥大嫂幫著操辦了。」駱氏眼淚婆娑中，見遊氏臉色鐵青，當下丟下這一句，又扶著柔嘉、繡嬤嬤回去了。

「老爺，沒有這樣的道理。若是姑老爺不在了，咱們替姑夫人嫁女也在情理之中。可夏家人好端端的，再沒有什麼都交給咱們的道理。」遊氏看甘從汝上門，已經是心存不滿，更遑論要將這婚事全權操辦，「老爺，妾身算了一算，姑夫人、芳菲、姑老爺住在的這個把月裡，家裡的花銷翻了不止兩三倍，若再……」