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客人們無意間透露的訊息是十一點，提前半小時算是她對老主顧的友情大放送。

嗯，究竟是哪位老主顧嘛……你猜？

雖然這裡只是個運河港口，但是也有大大小小好幾個不同的幫派劃分地盤。稍不小心倉庫和卸貨的工人就會讓貨物「神秘失蹤」，貨主寧可出錢僱傭退伍士兵押運，也不願意讓人沾自己半分便宜。如果交貨期前因為船隻的疏忽而導致損失，先不說這一次的賠償問題，今後再想做這份生意可就難了。

至於說船長願不願意趁此機會撈點別的好處……那是他自己的決斷。

少年重複了一遍記下「西蘭幫」、「約瑟幫」和「十點半」，頭也不回鑽入船艙，這次再也沒出來。

愛麗絲聳聳肩，抱著戰利品離開貨運碼頭前往另一處熟人所在地。

第7章

「漢娜，你在家嗎？」

敲開漁夫家的大門，她站在門外支稜著腦袋往裡喊，衣服髒得看不出底色的小男孩伸出頭來回應：「姐姐去街上賣花了，爸爸在睡覺，媽媽正在補網。」

整個碼頭再也找不到比這家更貧困的漁夫，大冷天這孩子腳上連雙鞋也沒有。小愛麗絲手下的跟班們大多如此，真要是家境好些的孩子她還不一定願意帶他們玩兒。

「好小夥子，那就你了。」愛麗絲從裙子裡摸出五枚銀幣在他眼前晃晃：「這是給你的定金，要兩打收拾好的牡蠣，送到老地方。」

銀幣的光芒點亮了小男孩的眼睛，他光著腳跳出來：「放心，這就準備！」

愛麗絲將銀幣扔給他，補充了一句：「還有花，帶上一束，用上次從蛋糕店弄來的廢彩帶扎一下，二十分鐘內送到我就再多給你兩個錢。」

大約也就六七歲的男孩用手背擦擦鼻涕，接過銀幣眉開眼笑：「謝謝你，愛麗絲姐姐。」

「沒什麼，我這就要回去了，你動作快點。」她揮揮手，懷裡抱著酒瓶跑得飛快。

重新回到貝爾西歌舞劇院，氣氛正是最激烈的時刻。音樂越發輕浮放蕩，願意接待客人做生意的姑娘們穿著時尚又輕薄的紗裙貼在紳士們身上，一個個竭盡全力抓住今天的獵物不讓他們逃跑。貝爾西老闆守在大門口時刻關注街頭是否有巡邏隊出沒的跡象，見到小愛麗絲跑回來就笑著問她：「我的小寶貝兒，今晚夜色怎麼樣？」

「還不錯，挺安靜的。」

警察們要麼在家睡大覺，要麼就在歌舞劇院裡和姑娘們一塊兒跳舞，萬事大吉。

胖老闆大喜，摸摸肚子直哎呦：「那我可得早點休息，對於男人來說，睡得太晚對身體健康有礙。」

「三樓走廊那間房準備好了嗎？我這就把酒送進去。」她頭也不回的沿著鐵皮樓梯向上走，貝爾西老闆在下面應答：「當然開好了，炭火足足的，保管讓客人舒適又愉快。」

又過了一會兒，癆病鬼漁夫家的小兒子帶著收拾乾淨的牡蠣和花束趕來。確定這筆小費跑不掉了，愛麗絲這才鑽進舞池去討要今天的工錢：「一切就緒先生，祝您度過一個美好的夜晚。」

貼在他懷裡大獻殷勤的姑娘跟著喜笑顏開——榨乾這頭送上門的肥羊，她至少能清閒半個月。

直到天色微青，愛麗絲才帶著一身菸草味兒回到維爾根特宅倒頭就睡。等她再次醒來，放在壁爐上的進帳已經被維爾根特太太拿去收好，小姑娘盤算著先去街上的公共浴室洗個澡再開啟忙碌的新一天。

她提著小籃子出去，拖著濕漉漉的黑頭髮回來，貝爾西胖子已經坐在自家客廳裡的沙發上了：「敬我的美神維納斯，愛麗絲，我都不敢想像再過幾年你得出落成什麼樣子。」

愛麗絲理都懶得理他，拖著頭髮咚咚咚跑上閣樓，肖姆·貝爾西只得轉回來朝維爾根特太太訕笑：