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「愛麗絲？愛麗絲你在嗎？快點！去給我把壁爐燒起來，烤幾個土豆切幾片肉乾，再把地窖裡的葡萄酒拿一瓶上來！」

她喊得並不是自己的女兒，金髮的愛麗絲在孩子降生前就瘋瘋癲癲的，只會整天整天坐在房間裡抱著那個人留下的書活在臆想的世界裡。要是有誰強行上前和她交談，得到的只會是尖叫與哭泣。

樓梯隔間裡很快傳來應答聲，一道纖細影子風一般跑掉：「知道了，外祖母。這就去。」

「別喊我外祖母！」喘著粗氣，老婦人臉上盪起不自然的紅色，小姑娘清脆的聲音甜度依舊不改：「好的外祖母，是的外祖母，沒問題，外祖母。」

「你這個不要臉的小狼崽子！」

維爾根特太太隔著樓梯和外孫女拌嘴，回應她的是地窖門被人大力關閉的響動。

貝爾西看了場維爾根特家的熱鬧，大笑著拍打堆滿脂肪的肚皮：「哈哈哈哈哈，小愛麗絲真是個活潑狹促的孩子。」

要是她別在外面給自己起些難聽的外號，也別在他想上樓和大愛麗絲說幾句悄悄話時突然出現就好了。

「和她那個寡廉鮮恥的父親一個模子裡刻出來似的，盡在人前裝出副可憐柔弱的模樣，就像條躲在沼澤裡的毒蛇！」

老婦人故意把最後一句話大聲吼出來，地窖門再次被人大力推開，小姑娘風風火火衝進客廳：「葡萄酒來了！馬上就生火烤土豆。」

這孩子也是有趣，五官輪廓就像母親的拓本卻沒有日耳曼人寬闊粗壯的下頜骨，面板細膩有光澤又避開父親那邊過於扁平的臉型，竟然是挑著父母的優點集合在一起長。她留著烏黑的長頭髮，編成條長辮子垂在腦後，碎發順著額頭和臉頰軟軟搭著，眉毛下露出雙璀璨的紫色大眼睛。維爾根特太太和附近的鄰居們尤其不喜歡她的發色和瞳色，因為這些都來自她那不知所蹤的父親。

在這一點上，對門教堂裡的老神父有些獨到的看法：或許街坊鄰裡們討厭得並不是小愛麗絲的發色與瞳色，也許是受了從未謀面的父親的影響，即便她尚且天真稚嫩，眉宇間依舊有股不討喜的氣質——彷彿蘊藏著無盡的野心與執拗的意志。

不過眼下，她還只是個每天都要為了全家下一頓口糧奔忙的孩子。

小愛麗絲蹲在壁爐前撥弄炭火，木柴是秋天時早早準備好的，已經乾透。很快壁爐裡就燒得嗶嗶啵啵，土豆和乾肉的香味勾得人垂涎欲滴。

糟爛的木質樓梯上傳來細碎腳步聲，那是大愛麗絲嗅到食物味道弄出來的動靜。

「把這些端上樓送去給我可憐的女兒，等她吃完剩下那些，才是你的。」

「明白啦。」

維爾根特太太塞給女孩一隻波西米亞風格的鮮艷盤子，裡面擺有黑麵包、土豆、以及半截香腸，可以說是無比豐盛的一餐。小愛麗絲接過盤子，照例把樓梯跺得直掉渣，「咚咚咚」跑上樓去安撫逐漸焦躁起來的母親。

其實根本不必外祖母刻意交代，她當然知道如今食物緊缺，能吃到一點點肉沫就十分滿足了，並不會和母親搶這難得的奢侈。老婦人也清楚女兒一定會把食物再分給她的女兒，盤子裡裝的土豆和香腸都是最大那份兒。

當事人離開，客廳裡圍著壁爐取暖的人才好討論那件「大事」。

「咖啡夫人上週在埃森的古堡裡舉辦了一場舞會，簡直就像幾年前那樣奢華富足。數不清的富豪專門搭乘專機飛來欣賞黑森林的第一場雪，據說光烹呼叫的檸檬就拉了一卡車。」貝爾西老闆懷抱著萬分嚮往抽抽鼻子：「數不清的食物，甘甜的美酒，溫暖的房子，高貴的夫人們身著絲綢和寶石消閒，就連幫忙遞盤子的小女僕都吃得飽飽的。」

維爾根特太太跟著眯起眼睛回憶：「是啊，在那之前，家裡的日子比