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先前那人有些不服氣，話音裡帶著幾分醉意，高聲反駁道：「秦斂帝姬倒還罷了，元熙如今算個什麼，叛國的人也配稱帝姬之名嗎？先前眾人都說她是什麼驚才絕艷之人，堪為八荒諸國帝姬的楷模，若諸位帝姬都學著她這模樣，只怕早就亂作一團了吧！」

染青聽此，心中一驚，有些擔憂地看向柳初年。

柳初年聽著這樣的話，居然也沒動怒，好似那人話中所指責之人不是她一般：「走吧。」

「你不必想太多，我素來不在意旁人怎麼評價於我。」柳初年從染青帶些尷尬的臉上看出了她的心思，不以為意道，「我的功過，終會被人寫在青史之上，功過也自有旁人評說。我掌控不了旁人的看法，所以但求無愧於心罷了。」

染青看著她的確不似動怒的模樣，總算長出了口氣。這些日子她一直跟在柳初年身旁，也算熟悉了她的性格，大著膽子問道：「那您想要的是什麼呢？」

「自由。」柳初年言簡意賅地回答了她這個問題。

染青有些茫然：「自由？」

柳初年倚在車廂之上，閉眼笑道：「不同的人對『自由』這兩字的定義也不一樣，於我來說，所謂自由，就是可以毫無顧忌。」

染青從沒想到她所想要的居然是如此，一時之間居然不知道該如何回答。

馬車碾過青石板街，發出規律的聲音。

染青突然從柳初年方才的話中琢磨出幾分畏懼不安，彷彿她從頭到尾都沒有安心的時候，但隨即又自己否掉這個可笑的想法。元熙帝姬是何等人物，如同無堅不摧的利刃，又怎麼會有這樣軟弱的想法？

柳初年並未將這一個小小的插曲放在心上，但她不得不承認，南喬離真正的掌權還差一個機會，一個讓她大展身手讓萬民信服的機會。

她原還想著要不要琢磨著為她製造一個恰當的機會，推她最後一把，卻沒想到還未等她真正動手，真正的機會便猝不及防地到來了。

那是南喬生辰的前一日，南梁的京都終於迎來了今年的第一場大雪。

瑞雪兆豐年，眾人皆將這大雪當做了好兆頭，誰料隴右傳來變故，寒潮夾雜著大雪而來，幾乎將一座城池冰封。

有災民捧血書攔轎喊冤，狀告隴右官員隱瞞災情而不上報，致使隴右死傷無數，路見白骨。

南喬當即便帶了那千辛萬苦趕來京城的災民入宮面聖，梁帝勃然大怒，欲派欽差查處隴右的官員，一併安置災民緩解災情。

經過眾人一段扯皮，南喬自請前往隴右，處理此事。梁帝雖擔心她受不住，但南喬跪地不起再三請求，梁帝只能允了她的所求。

南喬連早已籌備許久的生辰都顧及不上，當即便接了聖旨，帶了親信想要前往隴右。

臨行前她雖有所猶豫，但終究還是沒有去綠猗閣辭行。她想著，若這次能從隴右平安歸來，那麼無論如何都找柳初年要一個結果，再不加逃避。

她出門之時恰好趕上了綠猗閣派人送來生辰禮物，匆忙掃了幾眼便準備離開，但不知怎的，竟被其中一支雕琢算不得精緻的紅梅簪吸引了目光。猶豫片刻後，她從禮盒中拿出了那支簪子，一邊出門一邊將它簪到了發上。

南喬知道此行多有兇險，成王敗寇，然而還是強忍著那點沒去見柳初年。或許是緣分，一行人策馬經過香雪橋時，她竟在人群之中看到了披著狐裘的柳初年。

柳初年倚在亭中，剛好側頭看了過來，美目流轉，而後定在了南喬身上。

南喬轉頭吩咐了兩句，縱馬到了她身前。

「怎麼倒像是要出遠門的樣子，明日不是你生辰嗎？」柳初年抬手拂去肩上的幾朵雪花，纖長的手指有些發紅。

「隴右有變，我前去處理。」南喬騎在馬上