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「我一個人容易安頓，找間小點兒的屋子就行了。」

溫琰屏息數秒，心裡有些難受：「不用嫁妝，我和秋意不計較這個。」

「那怎麼行？別人嫁女兒都要準備的東西，你怎麼可以沒有？看上去也不像話。」

溫琰輕輕嘆氣：「新式婚姻不拘這些風俗的。」

「你不懂，我們兩家的經濟差距本來就很大，如果你再沒有像樣的嫁妝，以後到婆家會被欺負。」

溫琰搖頭笑道：「哪有人欺負呀，我和秋意結婚又不住梁公館，過小日子而已，你不要想太多，沒有嫁妝，我也不需要彩禮呀。」

溫鳳臺的傳統觀念一時無法接受這種說法：「到時再慢慢打算吧，從長計議。」

溫琰今晚要回學校，她離家時天色已黃昏，炊煙裊裊，孩子們在石階上猜拳玩耍，青蔓奶奶把煮好的鹽水花生包起來，讓她帶到學校去吃。

溫琰跟青爺爺打了聲招呼。

溫鳳臺送她一起出門。

「我順便到街上擺煙攤兒。」

「晚上還擺呀？」

「反正在屋頭沒事，多掙幾個錢。」

走到劉老三家門口，肖大姐挺著五個月的肚子淘菜，看見溫琰便叫住，笑說：「我這個娃娃出生，你和青蔓要給他取名字哈。」

劉老三不滿，在裡面嚷：「老子們的娃兒，憑啥子喊外人起名？」

肖大姐罵道：「你認得幾個字？我好不容易懷上的崽兒，你居然想喊他劉大山、劉小花？」

「簡單直白，好聽好記，有啥關係嘛？」

「滾滾滾。」

溫琰笑起來，欣然應允：「要得呀，我們擬幾個男娃娃和女娃娃的名字，到時候你們在裡面挑合適的。」

肖大姐說好。

溫琰心想青蔓知道了肯定會很高興。

溫鳳臺送她到街上。

「我去小什字轉轉，那邊熱鬧。」

溫琰看父親身上掛著木箱子，裡面擺放各式各樣的紙菸，他已經不怕熟人看見，也不怕人笑了，煙箱大大方方地掛在脖子下，兩手扶住左右邊沿，自尊在生存面前失去力量，人到中年他已不再掙扎。

溫琰深呼吸，嘗試擺脫胸腔裡渾濁的悶氣：「爸爸，你早點回去。」

溫鳳臺笑說：「我曉得，你不要管。」

她曾經非常恨他，就像現在憎恨喻寶莉那樣，過去一些恩怨和矛盾至今尚未消解，但什麼東西在作祟呢？血緣亦或倫理親情，讓溫琰心裡生出許多不忍，沒法看父親如此落魄地出來討生活，這樣四下遊蕩，還要看人臉色，仰人鼻息。

真難受啊。

「快去上學吧。」溫鳳臺揚手招呼，朝女兒笑了笑，轉身走進熙熙攘攘的人群裡。

洪學街的燈一盞一盞陸續亮了，溫琰望著父親的背影，舊長衫，肩膀微聳，不知他今晚將如何度過。

不能再想了。

溫琰垂下眼，埋頭往學校走。

夜裡她給秋意寫信：「……我現在長大成人，理應承擔養家餬口的責任，不該再讓父親為生計奔波操勞，他四十多歲，頭髮已經白了大半，更別提青蔓的祖父母，七十古稀尚不能安享晚年，讓我如何安心？青蔓回來又能不能扛得起這擔子？其實按理我才適合掙錢當家，以前在社會裡磨鍊過，我有經驗，也不怕吃苦，是掙錢的好手……可我選了一個最不掙錢的職業，以後可能幫不到家裡什麼忙……我很想留在重慶照顧他們，很想陪伴青蔓，很想和你廝守，做夢都想……但是眼看國土淪陷，同胞流離失所，日寇喪心病狂，我恨不能親手把他們打回老家……士兵在戰場拼命，我好手好腳，應該去前線醫院為抗戰出力……一不留神寫到現在，我在自習教室，宿舍早熄