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倫敦有好幾個大大小小的集市，斯圖亞特選擇的這個距離上東區最近，名叫「白玫瑰集市」，它名字的由來就是種植在街道附近的兩叢白玫瑰，因為白玫瑰是約克家族的象徵，它有時還被調侃為「王室集市」。

到了集市入口，兩側張開的攤子就容不下馬車再往裡走了，斯圖亞特先一步下車，抬手扶下小國王和王弟，三十名扈從紛紛下馬，跟隨在幾位大人物邊上。

這個集市依傍在平均有兩層高的小樓旁，黃銅螺絲和曲管撐開一塊塊小隔間，頂上鋪著稻草和麻布，街道上有值得一看的珠寶店和絲綢商鋪，還有銅器作坊、麵包作坊，以及售賣模仿北高盧特色食品的店鋪，角落裡立著維修蒸汽機械的木牌，廣場上都是蔬菜攤和牲畜販子，盡頭靠近泰晤士河的地方是大型的魚市場——商販們把魚內臟和各種汙物直接排入河流中，讓這條寬闊的河水有了一種令人窒息的味道。

理查一隻手握著愛德華的手，一邊滿懷好奇地左顧右盼，誰都能看出來他們一行人身份不一般，但街上的行人乃至商販們都怪異地保持了沉默，依舊按照往常的狀態進行買賣。

愛德華覺得，這大概可以被稱為中世紀倫敦大型面子工程之一。

但顯然國王是不可能讓普通民眾都能隨隨便便地靠近他的，所以找這麼些經過排練的演員過來也算是情有可原，愛德華沒打算拆穿斯圖亞特的安排，因此他也忽略了斯圖亞特短暫的神色變化。

理查對古董鋪子裡的東西很感興趣，愛德華就讓艾登跟著他去看看，理查聞言扭過頭看他：「你不跟我一起？」

披著深藍色披風的小國王對他微笑了一下，從他手裡抽出自己的手，轉動著大拇指上的國王權戒，溫和而不容置疑地對他說：「去吧，我要和斯圖亞特公爵走一走。」

他這句話讓理查意識到了什麼，眼神在他和斯圖亞特之間徘徊了一下，點點頭，話裡有話道：「那你們要小心一點。」

斯圖亞特看著國王總管陪同年幼的約克公爵進了一家店鋪，低下頭問身邊的小國王：「陛下是故意要支開約克公爵嗎？您有話對我說？」

金髮的小國王嘆了口氣：「我從沒見過像您這樣厚顏無恥擅長倒打一耙的人，有話想說的難道不是您嗎？」

年輕的執政官抿著嘴唇笑起來：「您這樣嚴厲的指控實在令我傷心。」

愛德華看了櫥窗裡一隻造型奇特的花瓶兩秒，漫不經心地回他：「嚴厲……但是並非憑空捏造，是不是？」

斯圖亞特怪異地捲起唇角微笑了一下，他對於國王這樣的反問絲毫沒有反駁的意願，甚至模糊地承認道：「在北高盧……您對我這樣的評價還會被認為是太仁慈溫柔了呢。」

北高盧的執政官是個苛刻冷酷的魔鬼，一個應該下地獄去的偏執狂，為他接生的必定是個滿臉流膿的女巫，只有邪惡的女巫才能奪走純潔嬰孩身上所有的天生美德，給他換上魔鬼才有的靈魂。

——這是北高盧人們聚在小酒館裡私下咒罵時說的話，但要威廉自己說，他覺得他可比話裡描述的玩意要寬容多了，至少他透過探子的耳目聽見這些話時沒有將那些人吊死在市政廳前面。

「好啦，讓我們開誠布公地談談吧，我的公爵大人。」

小國王繞過了這個有些危險的話題，指尖摩挲著戒面上的祖母綠翡翠：「您想從我這裡得到什麼呢？或者說，我用什麼，可以換來您對國王的支援？」

斯圖亞特故作驚訝地睜大了眼睛，深藍的瞳孔略微放大，顯露出一種海面波光粼粼的溫柔：「啊呀，這是怎麼說的，作為替國王牧守北高盧的狼犬，我可是全身心地仰慕著尊貴的陛下呢！」

「但是，」察覺了國王眉眼間輕微的厭倦，斯圖亞特旋即接上了個轉折，「我也不介意在頭銜