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實話說這蘇和社的臺柱子唱得沒那麼差，也就是個平平無奇的水平，傅棠有些言重了。孟月泠提醒他：「由奢入儉。」

袁小真坐在二人身後聽得真切，心道他們倆講話不客氣，伸手戳了戳傅棠的後肩提點。傅棠比了個噤聲的動作，沒再說了。

那廂有個天津名票正和耿六爺攀談著，聲音不大不小，正好他們幾個聽得清。

想必是那名票覺得稀罕，問耿六爺怎麼辦起了清音桌來，耿六爺說：「肇鴻的母親去世，我這邊大肆辦堂會總歸不好。可我又好這口兒，想聽了，便弄這麼個清音桌罷。」

說起來姜老太太去世，耿六爺轉頭跟他們說道：「晴兒難過壞了，眼睛哭紅得跟個兔子似的。那丫頭啊，一向跟老太太親厚，突然間人沒了，定是受不住的。」

傅棠瞥見孟月泠撐在椅子旁邊握拳的手，無聲把茶碗推到了他面前，示意他喝茶，轉頭接了耿六爺的話：「她一門心思撲在她祖母的葬禮上，我們也許久沒見過了，不知她如今狀況如何。」

聊起這些閒事來，耿六爺一向是不設防的，掀開茶盞吹了兩口，搖頭道：「自然是沒個好兒。喪禮之後回了婆家，上回見了肇鴻我一問，說是病了。」

孟月泠問：「病了？」

耿六爺睃了他一眼，點點頭。

傅棠顯然是幫他找補，說道：「小真，等姜四病好了，你可得瞧瞧她去，上回她不是還跟你吹自個兒幾乎從不生病麼，可得臊一臊她。」

袁小真幫腔道：「對呀，等過完除夕我去給她拜年罷。」

孟月泠在那兒兀自出神，耿六爺動了動眼珠子，低頭繼續喝茶，沒說什麼。

傅棠又揮手讓人給孟月泠添茶，手指在桌子上點了點，孟月泠這才露出一抹笑來。他跟別人不同，尋常人都是越開心越愛笑，他一向不愛笑，凡是笑了，要麼是應酬場合上不得不掛假笑，要麼便是心裡有事，嘴上才笑得多。

沒想到次日佟璟元竟來了萬花衚衕，孟月泠本以為他是來找茬的，可他態度倒恭順，雖然細看有些不情願。

他竟是來談公事的，想找孟月泠唱堂會。

佟府裡也有一座戲臺子，佟家二老時不時攢局，在家裡辦過不少回堂會，戲臺子也不像姜府的鸞音閣閒置已久。

實話說孟月泠聽到的一瞬間是動心的，佟璟元不懂戲，外界皆知他早已經放言不唱堂會了，佟家二老要請也不會來請他，那麼佟璟元此舉定然是為了佩芷。

接著他又覺得哀慼，孟月泠不知內情，只覺得人家夫妻倆伉儷情深，他算個什麼呢？

果然，佟璟元說：「我太太傾慕你的戲許久，近日姜老太太去世，她憂鬱成疾，因此我我親自登門，想請你到家裡去唱一場，權當博她一笑。」

不僅孟月泠，怕是滿天津加上滿北平的人也沒見過佟璟元如此謙卑的樣子。

孟月泠冷著一張臉，心裡躑躅著要不要答應。他確實是想答應的，因為心裡忍不住擔心她，不知她眼下是否已經度過了最哀傷的時候，又懷疑她會不會想不開，上次還看到她在登瀛樓吸菸，不知何時她都學會吸菸了。

可他又不想去，雖說上次在鳳鳴茶園見到佩芷躲閃佟璟元的動作讓他產生過懷疑，可不論是拍賣會佟璟元手筆極大，還是今日佟璟元不顧顏面上門邀他，都能證明他們夫妻兩個的感情不錯，否則依照佩芷的性子，是一點委屈都不肯受的。

見到他不答話，佟璟元又說：「霓聲社的段老闆我也找過，他答應了，還有那個袁小真，就差你點頭了。堂會在大年初一辦，我不懂你們內行的價格，我知道你貴，可不論多少錢，我都按最高的來出，我也出得起。」

他拿錢砸人，孟月泠立馬清醒了不少，冷聲說：「我早不唱堂會了。