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她儼然已經成了登瀛樓的常客，從不回佟家跟佟家二老一起用飯，在佟夫人的交際圈子裡，佩芷的名聲是極差的。

晚上少不了要應付佟璟元，倒是沒再發生第一夜那樣的大打出手，可若說佟璟元沒有用強，自然也是不可能的。正如佩芷所預料的那樣，他在試圖馴化她，她看似並未激烈的反抗，佟璟元本以為勝利在望，卻不想她只是換了個反抗的方式，消極而頑固。

他征服不了她，從一開始白日裡和朋友賭錢喝酒，逐漸演變成每日回家越來越晚，佟夫人讓佩芷多管教佟璟元，還說佟璟元不過是想看佩芷吃醋，自然被佩芷給打了回去。

這年冬天比往年都要冷，天氣一冷，佩芷便有些犯咳嗽，那日清早佟璟元正對著鏡子系衣裳釦子，看到她在喝藥，問道：「不就是小毛病？怎麼還開始喝藥了？」

佩芷沒答他，他又沒話找話：「哪個大夫開的方子？以前沒見你吃過，靠不靠譜？」

佩芷含糊說道：「你說哪個以前？」

佟璟元說：「當然是我們小時候。」

佩芷便說：「小時候你天天住我家？你怎知道我吃不吃藥。」

論吵嘴他一向是說不過她的，佟璟元便沒再管她吃藥的事兒，反正那苦哈哈的藥湯不進他的嘴。

各自準備出門之前，他又問她：「聽聞你昨晚跟棠九爺一塊兒在登瀛樓吃的飯？」

佩芷點頭，見他臉上那副爭風吃醋的模樣，語氣有些冷嘲熱諷：「怎麼，嫁了你之後我連跟別的男人吃飯都不成了？」

佟璟元知道她一向跟傅棠交好，傅棠他是惹不起的，只叮囑了句「注意分寸」，佩芷自然沒搭理他。

那時已經是歲末了，民國十七年將盡，佩芷卻沒什麼辭舊迎新之感。

回到姜家後發現仲昀和叔昀都在家，仲昀本就沒什麼上進心，不去上班是常事。叔昀並未從商，而是自己在海關尋了個政府的差事，因大雪而輟班在家一日。

兩人正議論著《大公報》上的新聞，夏末佩芷還在閨中陪著姜老太太時，看到過報紙上寫退返東北的那位大帥坐火車的時候被炸死了，引發一片譁然。如今不到半年，老的死了小的接任，通電全國宣告易幟，眼看著風向又要變了。

佩芷不大關注這些時政，這麼些年風風雨雨，最多的時候整個國內能分出四方政權來，真應了「四分五裂」一詞，她眼下只顧小家，或者說顧姜老太太，她把整顆心的盼望都交在奶奶身上了。

陪著姜老太太半年，姜老太太什麼狀況姜肇鴻這些男人不瞭解，可寸步不離的她再怎麼逃避也心如明鏡。如今倒像是在陪著姜老太太等死，她只是不知道怎麼說服自己接受有朝一日無可避免的死亡。

下午她照常去了鳳鳴茶園，門口的牌子上寫著今日的戲碼，孟月泠大軸唱《斷橋》，袁小真壓軸唱《失·空·斬》（《失街亭·空城計·斬馬謖》）。

她到得早，倒三的戲碼才剛演完，眼看著檢場的在整理臺上的砌末，南二包廂的簾子就被掀開了。

她本以為是傅棠，頭都沒抬，沒想到那人直接坐在了她身邊最近的座位，佩芷這才扭頭看過去，發現是佟璟元。

他素日裡在佩芷這兒嘗不到甜頭，常往外跑，醉酒更是常事。這會子天都要黑了，他顯然滴酒未沾，眼神清明。

佩芷問他：「你來幹什麼？」

佟璟元笑著給自己倒了盞茶：「來陪我太太看戲。」

依佩芷對他的瞭解，他絕對不可能老實看戲，佩芷巡視了一週後收回目光，低聲跟佟璟元說：「大庭廣眾的，你別胡鬧，趕緊去找你的狐朋狗友去。」

佟璟元已經喝了口茶水，皺眉有些嫌棄，把剩下的半盞隨手灑到了地上：「誰胡鬧了？我想著近日有些冷落