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聽到風聲後姜肇鴻定然第一個不贊同，和趙鳳珊一起上石川書齋來勸說佩芷回家，若是不願意繼續住在姜家大宅，再給她在租界置辦一處園子也可。

佩芷不傻，直白戳穿姜肇鴻，她想姜肇鴻怕是恨不得給她頒個牌坊，讓她下半輩子都鎖在個四四方方的小院子裡最好。別像表姐趙巧容那樣，丟人丟得滿天津衛都知道。甚至如果早知今日，當初大抵會把她掐死在孃胎裡。

她怎麼想的就怎麼說了，趙鳳珊又氣又傷，姜肇鴻卻心平氣和，想必是近幾個月為佩芷的事兒耗空了心神，又發現佩芷徹底不在他的控制之內了，不得不接受這種現實的落差。

他當初逼著佩芷和佟璟元結婚，為的是她今後能好好相夫教子過日子，絕不是為了看到她今日徹底向他這個父親拔劍。

佩芷不領他這個情，姜肇鴻才意識到，當初發現佟璟元對佩芷動手，他勸佩芷隱忍，只這麼一樁事，就讓她徹底對他這個父親灰心了。

姜肇鴻勸不動她，如今決定採用的其實是和當初逼她成婚一樣的方式，姑且可以歸納到「恐嚇」一類。

夫妻二人坐上回姜府的汽車，姜肇鴻對趙鳳珊說：「她曾在國民飯店住了一個月，搬到吉祥衚衕也已有兩月？想必口袋裡的錢不日便會見底，你回去告訴伯昀和仲昀，發電報到上海給叔昀，誰也不準救濟她。看她能堅持多久，受了苦就知道回家找爹孃了。」

趙鳳珊含淚答應，為了佩芷能早日回家，也只能這樣了。

正如姜肇鴻預料的那樣，佩芷手頭的錢確實不多了。剛從佟府出來她住國民飯店，吃穿用度一如往常，後來也是發覺手頭緊了，才想到搬去石川書齋。她不會做飯，一日三餐都要在外面吃，過去大手大腳的作風沒改，錢漏得自然快。

若是光吃飯還好，恰趕上換季，以前每逢換季她是必裁七八套新衣裳添置衣櫃的，往往料子還選多了，堆在姜府的庫房裡，多年不曾動過。

如今手頭不寬裕，這年春天她只有一件新旗袍，便是參加傅棠和袁小真婚禮那日穿的，也不是最緊俏的料子，姑且入她的眼。

佩芷便開始提筆寫稿，賣字賺錢。當初鬧離婚的時候跟《津藝報》的李主編建立了良好的關係，《津藝報》主談藝術，傳統的京昆戲曲、新式的舞劇話劇，相關的文評都可以投稿，還有長篇和短篇小說連載板塊。

佩芷每週供一篇戲曲評論的專欄稿，另外以前在《北洋畫報》連載的長篇小說也開始在《津藝報》恢復連載，《津藝報》如今在天津的小姐太太圈子裡行情不錯，她也姑且可以混個溫飽。

日子水平雖不如在姜家的時候，但外面的空氣是自在的，關在金籠子裡的鳥兒未必如外人看來那麼幸福。

孟月泠看出她生活拮据了不少，她慣用軟筆，墨一向是最上乘的桐油徽墨，如今換成了最普通的炭墨，他曾無意瞥見過她用毛筆戳著不合心意的墨水暗自較勁。

過去她洗澡要用外國香皂，石川書齋剩的那塊用完了之後，她只能買一塊便宜的國產香皂，或許應該叫肥皂，因為一點兒香味也沒有。

諸如此類的用度上打折扣的事兒不少，孟月泠默默地把她原來慣用的東西都買了回來，佩芷卻放在了櫃子裡閒置。

直到那月月末，她發現自己在登瀛樓掛的帳也被結了，鐵定跑不出孟月泠。

她像是憋悶了許久，晚上等他散了戲回來就跟他在院子裡找架吵：「我圖方便，一向是月末到登瀛樓去結帳的，不是給不起，誰讓你手快付這個錢了！」

她語氣不好，孟月泠卻絲毫不惱，平靜地說：「我平日不能陪你吃飯，給你結個帳不行？」

佩芷說：「不行！我不要花你的錢，我要是靠你養著，跟那些靠男人養著的太太們有什麼分別？」