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佩芷看向了孟月泠，他默默飲了口茶，接傅棠得話：「我爹唱這齣戲得時候，你還是個毛頭小子，記事兒了麼？」

傅棠「欸」了一聲，用扇子虛指他：「甭管記不記事兒，戲能忘麼？知道他活兒好就是了。怎麼著，我一誇你爹你就不樂意聽，那好歹是你親爹呢。」

孟月泠語氣不鹹不淡的，沒再繼續和他拌嘴，而是囑咐了句：「天寒，別拿扇子裝大爺了。」

傅棠扭頭跟佩芷告狀：「你看他，好端端地非要損我兩句，咱不理他。」

佩芷毫不客氣地把兩個人一起罵：「都幼稚。」

次日她到報館去送稿子，回來路上順便買了包桂發祥的香辣麻花，想著他以前要唱戲，凡是味道重的一律不吃，如今不唱了，總算能隨便吃了。

剛到吉祥衚衕門口，佩芷打遠就看到自家院牆外圍了好些人，安安靜靜地端著手立在那兒，畫面有些怪異。

佩芷走了過去，挑了個人問在這兒幹什麼，那人朝著佩芷比了個「噓」的手勢，又指了指牆裡。

佩芷心想這不就是她家麼，接著才聽到，原來裡面的人在吊嗓，剛歇了片刻接著吊，正唱到《金山寺》的唱段。

她站在那兒只覺得心一沉，接著拎著麻花推開了大門，孟月泠正提著澆花壺在澆花，轉頭看她進門，便收口不唱了。

外面聽牆角的人大呼掃興，四散了去。

佩芷問他：「吊嗓呢？」

孟月泠道：「隨便唱兩句。」

佩芷點頭，在石桌前解包麻花的麻繩，語氣平常地說：「其實你每天確實應該吊嗓呀，即便是不上臺唱了，技藝也不好丟下的。」

孟月泠說：「十幾年的習慣，一時間改不了。前些日子沒吊，還有點坐立難安。」

他坦誠地跟她說了，她反而覺得心安。攤開了油紙問他：「香辣麻花，我瞧著新鮮就買了點兒，你要不要嘗一嘗？」

他沒拒絕，撂下了澆花壺去洗了個手，才回到石桌前拿起了一塊嘗嘗。

兩人靜靜地吃起麻花，佩芷則忍不住出神，想到最近兩人每天都在一塊吃飯，她嗜好甜鹹口味，也愛吃辣，他卻只食清淡，即便如今不登臺了，習慣也還是改不了。

佩芷不禁感嘆，老一輩盲婚啞嫁，是否也像孟月泠這樣，久而久之把不喜歡也變成喜歡了。

麻花他只吃了一小塊就沒再動過了，還多飲了一盞茶，顯然是不適應這種辣的。

佩芷瞧他不喜歡，便重新把麻繩繫上，說道：「明兒個給傅棠拿去。」

孟月泠忍俊不禁：「他也是不吃這些的，說不定還要數落你平日裡吃得多，所以薛仁貴才唱不好。」

第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷尋了個藉口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底愛不愛戲這回事兒。

傅棠看向她的眼神像是覺得她全然不懂孟月泠一樣，其實她是懂他的，唯獨涉及到過去的事兒，她不知全貌。再者覺得他不願意提及那些，便決定來問傅棠。

孟月泠剛出科那兩年並不賣座，北平最先開始捧他的名票就是傅棠。那時年少，兩個人都意氣風發的，甚至還有些輕狂。

俞芳君向來按照孟桂儂的那一套教他，不管是唱腔還是身段，毫無例外地復刻孟桂儂的風範。可他亦有自己的想法，呈現在戲臺上是極彆扭的。

傅棠直言不諱，一來二去兩人就相熟了，也引來了更多的人重新審視這位梨園孟家的傳人。

佩芷忍不住打趣：「這麼說你還算是他的伯樂了？棠九爺慧眼……」

傅棠白她一眼：「你少跟他學挖苦人這勁兒。我可不敢當他伯樂，他有本事，跟我沒關係。」

至於說孟月泠到底愛不愛戲，傅棠笑得有些涼薄：「你沒