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佩芷於心不忍，從旁邊的攤位賣了件棉袍，孟月泠拎著兩人買的東西，陪她一起擠進了人堆裡，還有相熟的人跟他問好：「孟老闆？出來買年貨了？」

孟月泠禮貌地一一答過，佩芷蹲下把衣服給小姑娘披上，又偷偷塞給了她不少錢，拽下她頭頂插著的草，叮囑她早點回家帶母親去看病。小姑娘朝著佩芷一頓叩頭，佩芷攔不住，便拽著孟月泠連忙走了，省得她繼續磕下去沒完。

其實佩芷這種行為有些天真，即便是皇城根底下，這樣家境困難的小姑娘不勝列舉，她救不過來。佩芷則說：「那就能救一個是一個嘛，反正我們現在也算衣食不愁，就當是給自己積德。」

那年春節傅棠和袁小真本想著來北平找他們倆一塊兒過年，可到底是成婚的第一年，段青山雖不是袁小真生父，但對袁小真來說和生父沒什麼分別，理應當在天津和段青山一起過。

等到大年初一，段青山的牌局和酒局都排不過來，不愁沒地方去。傅棠和袁小真便帶著節禮來北平看他們了，還順便帶了個好訊息，趙巧容除夕夜食不下咽，連夜找了大夫診斷，說是已有兩個月身孕，如今正在天津安生養胎，不然勢必也要跟著來。

二人北平停留了四日，最後一日恰趕上羅家辦堂會，請的是盛秋文的戲班子，給傅棠和孟月泠都下了帖子。

雖說孟月泠回到北平之後還沒登過臺，但這種私宴的帖子他收到不少，都被他禮貌地回了。外人亦知道孟月泠的秉性，除去談公事的飯局他拒絕不得，其他的小宴他都是能免則免的，這回也沒打算去。

傅棠因許久沒聽過盛秋文的戲了，便叫他們一起去，袁小真一向是隨他的，佩芷也想去湊熱鬧。

孟月泠問她是想去湊熱鬧還是想看盛秋文，佩芷說兩者都有，她想看盛秋文也是為了跟他學習學習，畢竟都是唱小生的，盛秋文技藝更高。

他便小氣地說盛秋文不過如此，不如其父盛松年。佩芷忍不住白他，讓傅棠帶她去，傅棠自然答應，他又默默地跟去了，成全了羅府設宴的羅公子。

北平倒是個臥虎藏龍、人傑地靈的好地兒，羅家祖產雄厚，如今的家主羅藥便是開元飯店的老闆，當年佩芷陪孟月泠一起來北平給柳書丹上香住的便是開元飯店，羅藥亦是位名票，與北平的名角兒都有交情，極其嗜戲。

大抵是年節的原因，氛圍便比平日裡喜氣，人請得雖少，卻都是些斯文有禮的行家，談吐之間便可見底蘊。先是臺上演著，後來演也不演了，一群人在臺下就吹拉彈唱了起來，佩芷亦許久沒見過孟月泠那麼認真地唱戲。

從京又聊到昆，說起來上次義務戲孟月泠和盛秋文的一曲《琴挑》，傳到北平又被神化了不少，皆贊妙音。可惜在場的大多沒聽到，孟月泠好脾氣地跟盛秋文又唱了一段，給大火開眼，滿亭掌聲如雷。

佩芷看著他唱得開懷，也跟著高興，坐在那兒捧著杯八寶茶看熱鬧——開口的都是行家，她這位票友就不獻醜了。

羅藥看向孟月泠的眼神掛著沉迷，喃喃道：「孟老闆今兒個若是扮上就更妙了。」

可他沒帶行頭，別人用過的他自是不可能用的，羅藥也就是說說而已，又問孟月泠：「孟老闆何時登臺？」

孟月泠告知他：「下月初丹桂社開臺，在吉祥戲院，歡迎您捧場。」

羅藥答應：「一定去，還得給您送上十八個大花籃。」

一副其樂融融的場面，佩芷卻皺了眉頭，小聲跟袁小真嘀咕：「聽傅棠說他還沒娶妻，你看他總那麼盯著靜風，不會是有什麼龍陽之癖……」

袁小真也皺了眉頭：「應該不太可能……」

傅棠伸手把她們倆湊近的腦袋撞到一起，笑道：「胡扯什麼呢！」

佩芷扭頭朝他狠狠地做了