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但這件事確實並非他的手筆，他眼裡的佩芷，自小沒受過苦，小時候便是跌個跟頭都要小題大做地哭到把姜老太太引過來，全家人哄著才肯歇住。

他以為他什麼都不必做，最多一年半載佩芷就會回家，再加上生意事忙，時局動盪，這幾年的營收已經大不如前，他憂得白了頭，何談使陰招對付一個戲子？

姜肇鴻派人去探查便知道是佟璟元做的，也在他意料之中。兩家的這樁婚事鬧到此般地步，他最對不起的是佩芷，其次也覺得對不住佟家，過去兩家那般交好，到如今在酒局上遇見都互不理睬，實在是難看。

他愧對於佟家的，就當作跟這件事扯平了。姜肇鴻沒去追究佟璟元，不禁感嘆佩芷變化之巨大，居然說去北平就去北平，她一定認為是他這個父親把她從天津逼走，姜肇鴻又有些氣惱，難道他在她眼裡就是這樣的人？

他另派人去了趟北平，知道她和孟月泠在北平安生過起了日子，孟月泠回到丹桂社，跟吉祥戲院談好了合作。

這回是他出手，不准他在吉祥戲院登臺，但他也只給吉祥戲院的高老闆下了命令，之後北平的其他戲院因孟月泠的「醜聞」而不敢相邀並不在他的控制範圍內。但想著藉此或許可以讓她早日認清現實返回天津，姜肇鴻便沒出手相幫。

深春的時候聽耿六爺說孟月泠仍舊在北平家中賦閒，他還錯愕了一瞬，但因顧慮面子，亦沒開口多問。等到回了商會，他把壓在抽屜裡的幾封信一一拆開了，上面事無巨細，把佩芷在北平的日常都匯報給了他。許是人不在眼前的緣故，那時姜肇鴻覺得對孟月泠改觀了不少，不像以前那麼嫌棄他的出身了。

見她在北平過得好，姜肇鴻雖然思女心切，還是沒急著回信，多少有些慪氣。

真正打動他的是佩芷幫孟月泠跟唱片公司談條件的那件事。

他一向嫌棄孟月泠的字跡一般，文采更加平平，可平鋪直敘的幾句話他卻看了很多遍，拿著信坐在那兒出神。

他這三子一女，長子伯昀性情最像他，但過於保守了些，缺乏些冒勁兒；次子仲昀沒什麼好說的，只會享樂，白瞎了那股機靈；三子叔昀留洋歸來，卻醉心政治，不精商貿。這麼一看，佩芷倒是個極會做生意的料子，可惜是個女兒，他從未想過培養她。

那晚他輾轉難眠，披了件衣裳到院子裡獨酌，滿心惶惶，對佩芷的思念泛濫成災，恨不得次日便趕到北平去跟她道歉，請她回來。

可他們這一代的家長，還是太要面子了。他知道，等見了佩芷，他一定說不出口道歉的話，一張嘴就是申飭，說的全都是不中聽的。

她在《津藝報》寫的文章，他每期都看了，連載的《鑿玉記》他也有讀，還想給她提提意見，可惜無處可說。

後來北平又來了信，他沒忍住，提筆回了。

那封信他寫了好多遍，最後也沒寄出去，而是叫了伯昀發電報過去，電報更快，他等不及了。

他承認愧對佩芷，雖然這句認錯這輩子都不會說出口。他不是一個好父親，他當初強行撮合佩芷和佟璟元的婚事時，他是真心認為佟璟元是良配，可惜他看走了眼。

如今，如今說什麼都晚了。

姜肇鴻查到電報從保定發來，跟耿六爺借了人連夜去找，並向北平再發電報，問孟月泠是否知道內情，定要告知。

去了保定的人什麼也沒找到，她既然選擇離開，必然輕裝簡行，說不定還會喬裝改扮，不會輕易被人發現。而北平遲遲沒傳來回信，發給孟月泠的電報就像石沉大海了一樣……

佩芷一路南下，向西南而行，恐怕就連姜肇鴻都想不到，她會回雲南。

姜家發跡於雲南喜洲，喜洲是茶馬古道上的經濟重鎮，族親至今仍在此安居。姜肇鴻十幾歲時