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不過今日是除夕，大多數商鋪都提前收了工，趕到家中一家子人團聚守歲。往日通宵達旦的九環街也異常冷清。離娘囑咐令松去的幾家，已經是她能想到的可能仍營業的地方。

月皊挨著離娘坐下，望見放在一旁的琵琶，詢問：「你剛剛唱的歌謠我從未聽過，也完全聽不懂。是你家鄉的土話嗎？」

「是。」離娘點頭，「原來我沒有告訴過你嗎？我是姚族人。剛剛那支曲子也是姚族的語言。」

月皊愣了一下。這事兒她還的確不知道。姚族以前也是個小國家，可惜地方小，風雨飄搖多年，最後不得不俯首稱臣，由國變成族。

姚族可太遠了，月皊以前從未接觸過那裡的人。她琢磨了一會兒，說：「我隱約記得不知是誰說過姚族美人特別多。好像還有一種風俗，姚族有一些貴女一生只以牛乳、羊乳為食，為了膚白？不過應該是胡說的吧，哪能一生都吃乳類？」

月皊一想到一輩子只吃一種食物，旁的美食都不能碰，就覺得很可怕。

離娘笑笑，道：「不是胡說，的確有這樣的貴女。卻不是一出生就如此，而是要等到六七歲，看出了模樣，挑著好看的培養成貴女。」

月皊驚訝地睜大了眼睛。原來那些傳言是真的？

離娘一邊給月皊倒茶水，一邊柔聲說：「然後將這樣的貴女送到周邊的國家，祈求和平。」

離娘放下茶壺，沉默了一會兒，才說：「我母親就是這樣自小被挑中的貴女。」

那些幼時聽來的，帶著些傳奇色彩的故事，忽然變得殘忍起來。月皊蹙眉詢問：「那、那伯母現在在哪呢？」

「早就不在了。」

「是我不好，我不該提到這些……」月皊心裡頓時攀上了歉意。

離娘卻只是笑笑，用手指頭點了點月皊的額頭，軟聲道：「不必這樣。在我很小的時候母親就不在了，都是很多年前的事情了。」

她又溫柔問：「剛剛的歌謠好聽嗎？」

月皊點頭。

離娘便抱起琵琶，輕撥琴絃，重新唱起故土的歌謠。她很小就離開了姚族，來到中原。為數不多會的幾支姚族歌謠都是小時候跟母親學來的。

月皊安靜地聽著。雖然聽不懂，卻也覺得姚族的語言很是柔情。

窗牖開著，河面飄著一盞盞紅色的河燈。瀲灩的水面上，映出天上的弦月和繁星，還有時不時綻開的煙花。

月皊忽然覺得自己的日子也沒那麼難過，阿孃和姐姐都還在，雖然今時今刻不能聚在一起，可她們都在同一輪月下。

又過了一會兒，令松終於回來了。不過離娘讓他去買的東西，他也只是買回來一半而已，其他幾家都提前歇了業。

月皊讓令松和花彤也過來一起坐下吃東西，勉強也算熱熱鬧鬧。

紅兒捧著一支紅梅跑進來的時候，看見這麼多人懵了一下。

「怎麼這麼早回來了？」離娘詢問。

紅兒撇撇嘴，將懷裡捧著的紅梅放進青瓷細口花瓶裡，然後才走過來挨著離娘坐下，嘟囔著：「怕你一個人孤零零唄，沒想到這麼多人。」

紅兒亮晶晶的眸子轉了一圈，望向月皊，她忽然起身跑到月皊耳邊低聲說：「三娘子，你幫忙勸勸，讓我們娘子別這麼擰巴，有高枝不攀，傻得要死！」

離娘隱約聽了個大概，嘆了口氣，板起臉來：「紅兒。」

「我什麼都沒說！」紅兒吐了吐舌頭，立刻退開。她從桌上盤子裡拿了雞腿，說：「既然有客人陪著娘子，那我自己出去玩啦！」

說著，紅兒哼著小曲兒跑下了畫舫。

離娘剛想開口說話，外面忽響起一陣陣煙花爆竹之音。月皊扭頭朝窗外望，又忍不住走出舫內，立在舫頭，