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小寶也不怯場，帶著新蕊繼續和小白玩耍去了。

靳遙看過一會兒，撇下隨侍的宮人獨自出了常曦殿，一邊走一邊還在為新蕊所喚「公子」二字耿耿於懷。思量半晌，她沿著小徑朝正寧殿方向行去。

冬日的景緻沒什麼別致的，無非襯著些翠竹與各色寒梅。踏著濕淋淋的石子路，吹著冷冽的風，靳遙似乎比往日更加清醒。

興隆帝已知她的身份，甚至對她十分珍視，她得好好利用一番才是。

朱紅的殿門相對而開，正寧殿恢弘的匾額在冬日十分惹眼。徐徐而來的靳遙更是惹眼，護衛遠遠見她靠近便前去稟報了興隆帝。

待靳遙踏過宮門，興隆帝已從內殿匆匆趕來。

「阿遙，這天寒地凍的，你怎麼來了？也不怕凍著自己。」興隆帝用掌心禁錮靳遙的微涼的手，不贊同地道。

「有樁事想同你商量商量。」靳遙翹起唇角，眼裡浸著光亮。

興隆帝醉心於如此鮮活的美人，攬上她的腰肢，「先到殿內去。」

靳遙順從地點了點頭。

正寧殿裡頭炭火燃得足，溫暖如春，興隆帝的手很暖，撫慰過靳遙一瞬的寒涼。

興隆帝引著靳遙進殿，安置她靠近炭火坐著，替她端來溫水與點心，一樣樣擺在她跟前。

「想說什麼？」

「小寶是你的孩子，總該有他該有的身份。」靳遙捧著微熱的茶杯，將自己絕色的面龐置於氤氳的水霧上，並未抬頭看眼前之人。

「我……不知該如何對他，終是對那些醃臢的日子有些難以介懷。」興隆帝不知靳遙已從婁況處得知一切，只將那段往事稱為醃臢之事。

「我這身子難以孕育，小寶便算作我的孩子吧。」靳遙將已經暖和的手覆在興隆帝溫潤的面龐之上，促使他抬頭與她對視，避無可避，「如此，你會不會好受些？」

興隆帝順著靳遙的眼眸望去，沉溺其中不由地答應，「也好，我來安排。」

三日後，興隆帝於正名殿上宣旨，將小寶賜名楚煥，入主東宮。

旨意一出，滿朝文武無不激憤，紛紛跪求興隆帝收回聖命。

在眾大臣眼中，楚煥是妖妃與他人之子，他們如何能任由野種玷汙皇室血脈。

當初興隆帝繼位便稱楚煥夭折，從而將他棄於別宮。如今自然不能讓興隆帝自己打自己的臉，便只能說楚煥是靳遙的孩子，他們的陛下因為妖妃的蠱惑才賜封她的孩子為儲君。

早朝之後，蘇閣老為首的忠志之士便在正名殿前長跪不起，這事一時難以平息。

及至黃昏，停了幾日的雪又飄揚而來，紛紛落落撒在各色官服之上，落於他們烏紗之間。

天色漸漸暗了，靳遙懷抱昏昏欲睡的楚煥挺著脊背坐在正名殿偏殿的圈椅上，透過窗欞細細將外面稀疏十餘人的面孔記下。

楚煥開始在靳遙懷中緩緩點著腦袋，想來已是睡熟，興隆帝想接過娃娃讓靳遙歇歇。靳遙微微擺頭，將楚煥小小的身子放在圈椅上，而後起身向外走去，興隆帝默然跟隨。

立在御階之上，俯瞰底下一個個肩頭堆著白雪的老者，靳遙邁著沉重的步伐順階而下，裙擺曳地，掃開一地淺薄的雪色。

幾位老臣見靳遙來，面上紛紛露出憤懣，恨不得啖其血肉。

「諸位，跪也跪不出什麼結果，何不早日歸家，烤烤火也是好的。」

靳遙一改將才的沉悶，面上揚起明媚的笑。而這笑意在此雪夜，看來實在諷刺。

蘇閣老腿傷已經痊癒，但到底年邁，這寒夜長跪身子有些搖搖欲墜。

他抬首，花白的鬍鬚順著寒風微微擺動，銳利的目光穿透靳遙，在望向興隆帝時生生轉為懇切，「妖妃惑主至此，吾