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靳遙腳步一頓，未曾回頭，倉促間竟有些落荒而逃的味道。

才將踏出院門，夜空疏疏地灑下了雨滴，金釗撐開紅傘將她安置在車駕上。「噠噠噠」，她們踏上了歸去皇城的路途。

金釗聽命了無悉心照顧著她的身體，見著天兒轉涼，悉心地取過湯婆子塞在靳遙的手中。

「娘娘，您打算怎麼做？」

靳遙回頭，自知金釗是在詢問關於陳婉的事。她擰了擰眉，有些不確定地開口，「寧安王倒像是個值得託付的人。總好過一世鬱鬱寡歡。」

金釗不太懂這各種曲折，只知靳遙是要撮合陳婉與寧安王了，這事也不知該怎樣去周旋。

巧的是，這苦惱的事，此刻正有人做著呢。

興隆帝今夜也未在皇城，天將擦黑，他便與靳遙一前一後出了宮門，只不過他是向東去了寧安王府，恰同靳遙方向相反。

楚都的寧安王府佔地頗廣，內裡卻是潦倒。歷代楚帝是不願寧安王在帝都待著的，寧安王們自然也更樂意到寧安城做「土皇帝」，因此這帝都的府邸便十分落敗。

興隆帝來時，寧安王正在灶前燒火，看樣子是要預備著做晚飯。

「寧安，你這一個下人也沒留？」興隆帝一邊將有些拖沓的衣擺扎進腰帶一邊邁過門檻，開口道。

寧安王蹲著身回頭，「你怎麼來了？」

「有事相商。」興隆帝立在灶臺便，抬手摸了摸那橫亙在案板上的大刀，「你這寶刀能殺人也能切菜，還真是不錯啊！」

「行了，別嚷嚷，我先做飯，有什麼事……」

「陳婉……」

寧安王不耐煩地剛要趕人，興隆帝輕吐那人名諱，寧安王便頓住了手，甚至「蹭」地站起身，疾步向外走去。

「走，去悅客樓，我請你吃肘子。」寧安王走出兩步，發現自己沒拿佩刀，又轉身回到灶房。取刀的同時還不忘嘴硬，「兄弟你來了還做什麼飯，隨我去，我請客。」

「肘子？正巧還未吃過，去嘗嘗也罷。」興隆帝也不拆穿寧安王，只順勢接下話茬。

不多時，二人便站在了悅客樓門前。興隆帝還來不及仔細看看便被寧安王拖進了店。他在悅客樓的大堂隨意尋了一靠窗的位置坐下。

興隆帝環顧一週，「這裡能說話？」

寧安王但笑不語，喚來小二自懷中掏出幾錠金子一個一個擺在四方桌邊沿。

「小二哥，今兒我與兄弟有些私密話，勞煩你替我清清場。」與此同時，寧安王還將背上的大刀取下，重重地扣在桌面上。

小二腿上一軟，哆嗦著趕去後院尋自家掌櫃。

不多時，那掌櫃掀簾而來，親自將店中客人全請了出去。

「客官想用些什麼？」掌櫃並不諂媚，但背脊微曲，言語間透露著恭敬。

「各色肘子都上一便，拿兩壇爽口些的酒，我這兄弟喝不慣烈的。」寧安王顯然還記著那日在小院興隆帝並未飲那豫北烈酒的事。

「是，小人這就去準備，客官您稍坐。」

掌櫃去了後廚，小二在門邊上候著，阻止那些想要進店的人。

興隆帝飲了口茶水，不急著開口。寧安王用熱切的眼神緊盯著興隆帝卻又不敢催促。兩人就如此僵持著。

晶瑩剔透冒著熱氣的肘子擺上桌來，興隆帝不慌不忙地伸出筷子正準備大快朵頤。

寧安王實在坐不住了，抬手握住興隆帝手腕，「能不能說了？」

「趙家有意與陳家聯姻……」

「啪嗒」，筷子砸在桌上，寧安王失了神。

這話無需說的透徹，如今趙家唯有一嫡三子未曾婚配，而陳家能相配的也就一個陳婉。

寧安王對陳婉，