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全蝕了進去，外頭還欠了貨錢。

蘇氏在家天天鬧，又不敢叫王老爺知道，三個人一起幫著瞞，朱氏貼了私房賠進去，還要在王老爺面前誇耀王大郎在外頭賺了錢。

秀娘一把那方水晶鎮紙拿出來，蘇氏的眼兒都直了，朱氏臉上也不好看，聽見秀娘說這是王四郎特意收了來孝敬王老爺的，心裡更是不得勁兒，臉上的笑都僵了，王大郎可是連根針都沒捎回來。

“四郎信上頭還說了，等去了宣州便多捎些紙來，裁了給爹日常寫字兒使。”秀娘連正眼兒都不看見朱氏，王老爺接了鎮紙在手裡不住翻看，虎是王四郎的生肖，特特買了這個捎回來，正刺了朱氏的眼，她把絨布託在手裡要拿了鎮紙收起來。

王老爺手一翻捏住了：“不消收，等會兒我擺到几案上，今兒就用起來。”說的一家子沒一個臉上有好顏色，秀娘招了手，把梅姐兒招過來，給了她一支銀蝴蝶的髮釵。

這是秀娘從自己那些裡頭挑出來給梅姐兒的，她喜得當堂就要插到頭上，桃姐兒咬了唇兒，她不知道王大郎虧了錢，大剌剌的說：“哥哥怎麼沒給我帶？說好了一套妝梳的！”

王大郎只好乾笑：“哥哥走的急，下回，下回定給你補上。”

王老爺抱蓉姐兒抱到腿上，給她玩那個水晶雕的老虎，蓉姐兒摸了半天，抬頭告訴王老爺：“我家也有，咪咪。”說的就是剛養起來的白貓兒，連個正經名字還沒，蓉姐兒心心念念，把貓兒跟她一處睡，夜裡兩隻眼睛像星星，全說給王老爺聽。

王老爺難得跟她這樣親近，抱了她不鬆手，秀娘扯了梅姐兒到廊下：“後兩日你帶件衣裳過來住一晚，我跟著嫂嫂去南山，你來看會子蓉姐兒。”

梅姐兒滿口應下，不防叫朱氏聽著了，她開了嗓就笑：“還用她去，把蓉姐兒送了來，跟寶妞一處帶，別說一日，一旬也住得的。”

秀娘自然不答應，可王老爺卻點頭：“秀娘，你若不得空，便叫梅姐兒在這兒看著蓉姐，就跟了她一處睡。”

公爹都發話了，秀娘只得應下來，使了眼色給梅姐兒，梅姐兒趕緊點頭，秀娘想著白日出船，夜裡不到擺飯就家來了，只管女兒一頓飯，不過夜便成。

朱氏笑得越加殷情，秀娘一走，蘇氏就在灶下埋怨：“娘怎的憑白給我攬事兒，我一天多少活計，再帶個蓉姐兒，絆手絆腳的，手腳都甩不開。”

“蠢貨，鋪在腳下的金磚地不走，要往哪裡去？王四郎也不知時運怎麼這樣好，都摔到泥地裡的，還給他挖出金元寶來。咱們如今攏絡攏絡，等他家來了，叫他帶著大郎出去見識見識，恁的還發不過他。”

朱氏這一回貼出去八十多兩銀子，在濼水都能置下一間屋了，親生兒子沒得怨恨，王四郎就是眼簾前的財路，金磚大道不走，還尋什麼小道。

蘇氏自上回蓉姐兒發脾氣便不喜她，婆母去央來的麻煩事兒，埋怨兩句也不再說，只不十分上心，等到了日子秀娘送了蓉姐兒來，她伸手過去，蓉姐怎麼也不肯叫她抱，還是梅姐兒接了過去。

她扯了皮笑：“蓉姐兒還認生呢。”秀娘急趕著上船，也不跟她攀扯，送了孩子便走，坐了漁船往南山腳下去。

寶妞只跟桃姐兒玩耍，蓉姐兒站著看了一會兒，也不央著她們一起，自家坐到灶下，託了腮看梅姐兒拆菜燒柴，那灶下幫傭的婦人瞅了一會兒笑：“這個姐兒生的倒似老爺子，這樣乖，比那兩個小魔星俏的多。”

梅姐兒趕緊抬頭往外張，看見沒人才點了頭笑：“我們蓉姐最俊了。”說著拿糖給她吃，蓉姐兒搖了手不要，她來的時候，秀娘給她包了乾點心，她拿出來一人分了一塊，新造的荷花餅，一咬一口清甜。

那婦人又是不住口的誇，叫蘇氏聽了去，在門邊咳嗽一聲，拿眼兒掃