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那自稱貨郎擔的周祿陽一行人早在一樓吃起了早飯，大鬍子撕碎了一個臉大的饃，將其撒入牛肉湯中，而後吃的滿嘴油光。

見葉小舟下了樓了，他們便招呼他過去。

「特意給小公子也備了一碗，」周祿陽笑眯眯地往他那裡推過去一碗青菜肉絲粥，「想著那些你們南方人吃不慣，便點了碗粥。」

其實比起這粥，葉小舟更饞隔壁那大鬍子吃的牛肉泡饃，但畢竟是別人請的，他也不好多要求什麼。

他有些靦腆地落了座：「多謝。」

吃過早飯後，周祿陽提出要幫葉小舟拿行李，卻被葉小舟拒絕了。

葉小舟心裡仍存著警惕，抱著小白和那塞著銀錢的包袱道：「也沒幾件衣服，不必麻煩了。」

周祿陽倒是從善如流地收回了手，在前頭引著葉小舟往後頭走。

等到葉小舟走到其中一輛馬車邊，抬頭正打算問他們他該坐在哪的時候，忽然從後頭伸出了一隻蒙著濕帕的手，還不等葉小舟反應過來，這手便迅疾地矇住了葉小舟的口鼻。

葉小舟甚至都沒來得及呼救，當即眼前一黑，隨後便不省人事了。

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等葉小舟再次醒來的時候，他發現自己似乎被關在了一個暗無天日的大箱子裡，箱子裡的氣味很難聞，又很是顛簸，他猜出自己應該是在那馬車上。

他皺著眉頭爬起身，借著大木箱壁上透進來的幾絲光線，他隱約看見這大木箱子裡還躺著許多人，葉小舟慌忙往後一縮，低低地叫了一聲。

這些人中也有醒著的，但卻沒人理他。

葉小舟這才醒悟過來，意識到自己大概又被人騙了……怪不得他們說進了多少個多少個的貨，原來那不是貨，而是人。

他懊悔不已，起身重重敲了敲箱壁，嘶聲喊道：「放我出去，你們這些沒人性的畜生，這可是要坐牢的重罪！」

外頭的人聽見了裡頭的響動，只習以為常地抬腳對著那大木箱便是一踹，惡聲惡氣道：「臭婊|子，叫喚什麼叫喚？再嚷嚷今天就不給你們飯吃，叫你們這群臭婊|子餓死在路上！」

葉小舟氣不過，還想與他對罵，但卻被身後的人拉住了。

「沒用的，」那人啞著嗓子，虛弱道，「他們尋常只走荒郊野徑，只有夜裡才在城鎮邊上落腳，你再怎麼喊，也沒人會聽見，別害的我們都沒飯吃了。」

葉小舟這才停下了拍打箱壁的手，他轉身背靠著木箱坐下了，整個人顯得奄頭聳腦，很是沮喪。

小白和帶的包袱都不見了……小白還沒來得及生出覓食的本領，離了他，也不知能不能活下去。

拉住他的那人約莫是和他起了點同病相憐的味道，於是便多說了幾句：「你是被他們騙來的吧？」

「你們也是？」

「這兒的大多數人都是被家裡賣來的，」聽這人的聲音，年歲想必也不大，但他操著頗為滄桑的口吻道，「我就是被我父母賣走的，去年被賣掉的是我妹妹，今年輪到我了，沒辦法，家裡還有十幾口人等著吃飯呢。」

葉小舟只聽過四處拐騙婦女幼童的人牙子，卻沒聽說過有誰家是自願賣小孩的，書院裡的先生從來也只道仁義禮智信，溫良恭儉讓，只說父母如何愛孩子，孩子又如何孝敬父母。

說天下無不是的父母，卻沒說過這世上還有賣孩子的父母。

「既然養不起這麼多孩子，你爹孃為何還要生這麼多呢？」葉小舟很不解。

那看似比他年紀還小的孩子嗤笑了一聲，而後道：「你不懂，你們這些嬌養的孩子怎麼會懂呢？就像磨殺豬刀一樣，你磨斷了一把，還有下一把，總有一把刀會鋒利。多生小孩也一樣，多生幾個，總有一個會出息、會孝順。」