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莫瑩瑩好奇地問了一句：「會變成什麼樣？」

莫衡遲疑了一瞬，答道：「男人一旦嘗到權勢的滋味，便會與當初判若兩人；女人一入後宮，為了爭寵會無所不用其極……總之，都不會是以前的樣子了。」

不知為何，莫衡站在這巍峨的宮殿下面，卻忽然生出了一種不可名狀的忐忑。

莫瑩瑩似懂非懂地看著他。

沈映月問：「莫衡，你為何想入朝為官？」

莫衡思索了片刻，道：「我想守住鎮國將軍府。」

「還有呢？」

莫衡凝神想了想，又道：「我還希望能為百姓做些事情……之前去白田村的時候，村長已經年近古稀，卻還要下地幹活，稍有不慎，便全家揭不開鍋……若我能入朝為官，希望能讓天下的百姓，豐衣足食，安居樂業。」

沈映月微微一笑。

她轉臉看問廖先生：「廖先生又為何想出仕？」

廖先生沉思了一會兒，才開口答道：「我與莫衡公子不同……我自幼出身貧寒，深知出頭不易，若我能入朝為官，我想為更多寒門學子，爭得改變命運的機會……」

這話他曾經也說過，這個願望也是這些年來，支撐他走下來的原因。

沈映月沉聲道：「好，你們都好好記著今日說過的話。」

頓了頓，她看向莫衡和廖先生，道：「人這一生何其漫長，總有迷失自己的時候，但若真的到了那種境地，不如回頭看一看。」

「不忘初心，方得始終。」

沈映月聲音悠悠，綿長溫和，入一泓清泉，緩緩注入了兩人心中。

兩人微微一愣，沉聲應是。

眾人一目不錯地欣賞著紫禁城。

須臾之後，這份沉寂被一聲詢問打破——

「請問……這位是莫衡公子嗎？」

一個清朗如玉的聲音響起，有些陌生。

莫衡下意識回頭，卻見一位面目溫和的白衣公子，手握一把摺扇，風度翩翩地站在自己面前。

這公子生得細眉細眼，看起來十分年輕，笑得很是友善。

莫衡疑惑地看了他一眼，道：「敢問閣下是？」

那白衣公子緩緩一笑，收起了摺扇，道：「在下姓林，名宗然，也是來參加殿試的貢生。」

莫衡報以一笑，輕輕點頭，問道：「不知林公子找在下，可有什麼要事？」

林宗然笑了笑，道：「我乃淮南人士，酷愛收集畫作，之前聽聞莫公子一畫值千金，便一直想一睹為快，今日偶然聽說本尊在此，便特意過來瞻仰，果然風采不凡。」

說罷，他還上下打量了一番莫衡。

莫衡被他說得有些不好意思，道：「林公子過獎了……我不過是閒來無事，隨便畫畫……」

林宗然一本正經道：「莫公子過謙了，若是隨便畫畫都能這般出彩，真是令我望塵莫及。」

他看起來眼神誠摯，嘴角始終掛著笑意，看向莫衡的眼光，帶著十足的欣賞。

莫衡從未遇見過這般誇獎他畫作的人，便笑了起來，道：「能得公子賞識……也是我的榮幸。」

林宗然笑了笑，繼續道：「莫公子不但畫功了得，還能考入殿試，當真是全才……若日後有機會同朝為官，還望莫公子多多關照。」

莫衡淡笑道：「我不過是僥倖考入了殿試，不足掛齒……公子大才，還要請您照應我才是。」

林宗然面上仍然笑著，繼續與莫衡談笑風生。

莫瑩瑩盯著林宗然看了一會兒，低聲對沈映月道：「二嫂，我記得這個人，好像是會試第三名。」

沈映月看了莫瑩瑩一眼，道：「你確定？」

莫瑩瑩點點頭：「