第88頁(第1/2 頁)

「後來，借著林家的案子，大老爺受到了朝廷的嘉獎，在士林也終於有了名氣，這讓他看到了扳回局面的希望。」司馬求看看王賢道：「說起來，都是你小子惹的麻煩。」

「我哪知道會是這樣？」王賢苦笑道。

「老夫說笑的。」司馬師爺呷一口茶水道：「不過大老爺確實借著此案立威，壓住了對方的氣焰，開始著手整頓衙門。」頓一下道：「攘外必先安內，不把那些勾結豪紳的官吏清除掉，又何談整理賦稅、打擊豪強？」

這顯然是司馬師爺的謀劃，他被魏知縣一口一個『賽張良』給誇暈了，殫精竭慮整出了一套行動計劃。

第一步便是對戶房開刀，所謂官紳勾結，九成以上的勾當，都發生在這一房。此房的司吏李晟，就是官紳勾結的紐帶，打掉他，則可以切斷內外勾結的聯絡。然後趁機壓制豪強、整理稅賦，一掃本縣沆瀣之風！

這套方案被魏知縣寄予厚望，而且一上來也順利的拿下了李晟，但在觸及到鄉紳土豪的根本利益時，終於引起了強力反彈。出動十幾個生員告狀，就是鄉紳們在將魏知縣的軍！

聽了司馬求講述來龍去脈，王賢暗暗扼腕，老爹手段再高，終究只是個吏員出身，還是缺乏戰略眼光，沒有及早察覺上面的意圖，結果給魏知縣當槍使了。當初自己就該聽吳小胖子的意見，回家裝病，讓魏知縣自個和李晟鬥去，待大局定下再說……

可惜世上沒有後悔藥，自己以十六歲的年紀，當上戶房典吏，已經被打上知縣馬仔的烙印，躲都躲不掉了……

「日下，那些鄉紳正在運作，逼迫大老爺重新啟用李晟……」司馬求看著王賢，幽幽道：「如果沒什麼好辦法，大老爺也只能先讓步，以保證秋糧按時進倉。」

「……」王賢幽怨地看一眼司馬求，就知道拿李晟嚇唬我，「那些糧長就不怕誤了日期，被朝廷治罪？」

「雖然按規制，秋糧應該十月份收訖，但來年二月之前運抵京城便可。從富陽到南京，六百里水路，一個月內怎麼也能到。是以他們還有時間。」司馬求苦笑道：「退一萬步說，就算延誤了日期，只要朝中有人替他們說話，完全可以把責任推到大老爺身上。所以他們一點也不急。」

「為了兩千石糧食，還真是拼命呢！」本縣豪紳的所作所為，連王賢這種人都不齒了：「勻下來一家能分幾百石？」

「兩千石不過是個由頭，這是本縣豪紳和大老爺的一次鬥法。」司馬求沉聲道：「大老爺要是輸了，就徹底被架空，這富陽縣裡再沒人聽他的。」

「要是贏了呢？」王賢幽幽問道。

「要是贏了，大老爺的威信自然會高一些……」司馬求看著王賢那雙亮得瘮人的招子，不有些喪氣道：「但估計鄉紳們也不會幹休，怕是要鬥到離任了……」

司馬求很沮喪，他本想證明一下自己，才撇開王賢制定了這個計劃。誰知竟導致東家和本縣豪紳交惡，日後必定焦頭爛額。慘重的教訓面前，他終於意識到，自己真不是出主意的料。可憐巴巴望著王賢道：「賢侄幫我想想，有沒有好辦法，能讓大老爺過去這一關？」

「先生都說了，就算這次贏了，對大老爺也不見得有好處。」王賢輕嘆道：「那麼索性退一步海闊天空，和光同塵就是了。」

「唉，你以為我沒這樣勸過？」司馬求苦著臉道：「不瞞你說，大老爺深感受辱，竟要上書朝廷，揭露富陽縣隱瞞戶籍的真相，要求派欽差監督，逐戶重核黃冊。並按洪武年間的規定，如有隱瞞作弊，家長處死，家屬流放化外……」

「朝廷會聽他個七品縣令的麼？」王賢不通道。

「他準備死諫……」司馬求神情複雜道：「他在奏章裡說，如果核查結果與黃冊出入不超過一成，他將以死謝罪！」