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謝寶鏡招呼著謝寶扇和謝寶珠來猜謎語，謝寶珠摘了一個，嘴裡念道，「一縷薄霧屋頂出，隨風飄散不再入。」

謝寶鏡搶先說道，「這是煙。」

謝寶珠不以為意，隨手丟下紙簽，轉頭去尋甘姨娘，甘姨娘剛抽了個謎面，她猜不中，笑著對謝之華說道，「老爺，你替我看看這是甚麼謎。」

猜謎有彩頭，謝之華指著她笑道，「你猜不中，彩頭也別想了。」

他看了一遍，分明猜出來了，卻不說，而是把紙簽遞給周姨娘，說道，「你來猜猜看。」

周姨娘思索半晌，說道，「是金元寶？」

謝之華拍手笑道，「正是金元寶。」

原該給甘姨娘的彩頭，高老太太賞給了周姨娘，甘姨娘心裡有氣，卻不得不勉強笑道，「這個喻意好，來年咱們家裡準能日進鬥金，財源廣進。」

謝之華笑著點頭，他見幾個姑娘都猜了謎，獨剩謝寶扇，便道，「扇丫頭也猜一個。」

謝寶扇依言取下一個紙簽，念道，「骨也零零星星，皮也薄薄輕輕，問它甚麼病，原來火毒攻心。」

她想了一下，答道，「是燈籠。」

謝之華沉思片刻，問了另外幾個姑娘的謎語，便一語不發，謝寶扇最會察言觀色，她見謝之華似有不喜，笑著說道，「甘姨娘說她的喻意好，依女兒來看，我這個也不錯，打燈籠走夜路，越走越亮，這是說咱家前景光明呢。」

謝之華轉憂為喜，他摸著鬍鬚，讚許的說道，「不錯不錯。」

他喊來僕婦，說道，「叫江南把我書房新得的那方端硯取來給二姑娘做彩頭。」

謝寶扇還未道謝，謝寶鏡先不幹了，她拉著謝之華說道，「老爺偏心，我們都猜對了，為何只給二姐姐彩頭？」

她做出一副賴皮相，逗得謝寶扇抿嘴偷笑，嚴氏瞪了她一眼，她嗔道，「你二姐姐明日要出遠門，多得一份彩頭你也要計較，你羞不羞？」

謝寶鏡纏著討賞，謝之華只得每人都給了彩頭，看到家人一片歡欣，謝之華心頭的憂慮也漸漸沖淡。

頑樂了大半夜，高老太太有些睏倦，謝之華便說散了，眾人要送高老太太回屋，高老太太說道，「屋外更深露重，何必勞師動眾，你們各自回去歇息，就讓扇丫頭送我吧。」

謝之華見此，便對謝寶扇說道，「你好生送老太太回去。」

「是。」謝寶扇點頭，她取來高老太太的斗篷，和黃嬤嬤服侍她穿上，一行人往高老太太的院子走去。

正值元宵佳節，天上一輪明日高高懸在頭頂，遠處依稀有焰火聲傳來，謝寶扇扶著高老太太的手臂，說道，「老太太當心腳下。」

高老太太走得很慢，她道，「你自從進宮當差，咱們祖孫見面就少了，明日這一走，只怕得大半年才能回京呢。」

她語氣悵然，讓謝寶扇無端有些鼻酸，謝寶扇強笑著說道，「日子過得快著呢，等我從雲州回來，就告幾日假，好好在老太太跟前兒孝敬。」

高老太太笑了兩聲，不一會兒，幾人回到高老太太的院子，黃嬤嬤支使小丫頭打來熱水，謝寶扇伺候高老太太梳洗，直等扶她上床，高老太太靠在引枕上，說道，「你要走，我沒別的話囑咐，只一句，多做事少說話，既然當日選擇進宮做女官，就不要怕苦，說不得日後家裡的前途還要指望你。」

謝寶扇聽了這話，神情呆楞，隨後說道，「孫女惶恐。」

高老太太嘆了一口氣，她道，「並非我說喪氣話，世間沒有千秋萬代的豪門世族，你們老爺和太太都是好的，奈何兒孫們長在富貴鄉裡，只知貪圖安逸，還不如你這個女兒家。」

家族的頹勢就在不遠處的將來，高老太太沒把這句話說出口，謝寶扇默默不語，