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他擺擺手，示意準備開口的柳庭璋先不要說話，待他說完：「實話與你們母子說罷，最近我早出晚歸，正是為了尋個生計，讓璋兒能夠不用再當學徒，可以專心讀書。

我想租個院子，開個私塾，招些蒙童教書啟蒙，也算為家裡賺些嚼用。我雖然學問不深，總不至於誤人子弟。」

柳庭璋忍不住插話：「爹，您不是很不屑私塾先生麼？」

秦秀才慢慢說道：「在教你認字練字的過程中，我也算多少想通了。即使不能做大儒名師，便做啟蒙老師，其實也是好的，何必計較夫子這個名稱是不是當得起呢？我眼下已經大致看好了一處，位置離家也還算近，大小合適，就是不曉得能不能將私塾開起來。」

柳庭璋只覺得滿腹感動和驚喜，沒想到繼父好像與世無爭、不事生產的樣子，其實也在為這個家而奔波操勞。千言萬語，他只能微顫著聲音叫一聲「爹。」

孟氏自然更是知道好歹，她是秦秀才的枕邊人，近期，每日都要洗涮夫君沾滿灰塵的衣衫鞋襪，夜裡能聽到夫君累到打呼的聲音。

原來他不聲不響是在謀劃這樣的大事。孟氏心中五味雜陳，掩飾般的側身，不想被家裡兩個親人看到自己不知不覺流下的眼淚。

秦秀才微微一笑，先後拍拍母子二人放在桌上的手背，再補充說道：「我本想等開辦起來，再告訴你們的。畢竟我怕自己白忙一場，徒勞無功。今日我終於跟中人交了院子租金，實在是覺得自己辦成了一件事情，得意難止，便吐露出口了。而且，也想讓璋兒就此辭了鋪子學徒的差事，就到私塾來讀書習字吧。」

三人興致勃勃，就整理院子、開辦私塾的各項細節又聊了許久。

第10章

院子已經租妥當了，租賃手續在官府備了案。柳庭璋在秦秀才的一再要求下，辭了鋪子那份學徒工，今後就在私塾裡一面讀書，一面幫秦秀才打理些雜務。

這些日子，全家都要去整修佈置院子，儘量親力親為，減少僱工費用，估摸要忙碌十好幾天。

為了慶賀秦秀才開辦私塾，孟氏咬牙買了半斤羊肉，正在廚下燉煮，肉香氣飄得滿院子都是。柳庭璋深吸一口，懷著愉悅的心情，向紙上夫子說明情由，告了假。

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顧採薇看到，很替柳庭璋高興，叮囑他閒暇時將啟蒙書背熟，最好再讓父母給他買支毛筆，便宜的就行，而且不用買墨和硯，她琢磨出了省錢的練字法子，等他安頓下來就可以嘗試。

說起來，顧採薇還是從現代，公園裡常見的大爺大媽提著小桶，裝著清水，在地上用粗頭毛筆寫大字得到的靈感，就是不知道由柳庭璋用出來，她進行字形的指點，能不能奏效了。

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十月中旬，秦秀才的私塾開課，收了六七個小蘿蔔頭，柳庭璋作為半個師兄，與大家一道聽課。

柳庭璋到底還是忍著不好意思，跟爹孃開了口，央求他們給買了一支筆鋒不算很好的兔毛毛筆。一支小小的木桿子毛筆就耗費了孟氏半個月的買菜銀子。

有了毛筆，他第一時間告訴了顧採薇，用手指細細撫摸著一根根兔毛，愛不釋手。

顧採薇跟他兩人，來來回回嘗試了幾番，終於找到了合適的練字法子：

柳庭璋幫著熟識的木匠街坊打了一天刨花鋸木的下手，要到了一塊平整光滑的薄薄木板，與他的沙盤差不多大小，放在私塾桌上，剛好鋪滿整張桌子。

他又跟娘親孟氏要了一大塊從舊衣上裁下來的本色棉布，週週正正，比木板大出一圈來。

雖然布已經被用得能看到稀疏的經緯線，但是柳庭璋並不在意。

他將布蒙到木板上，用碎石頭壓住布的死角，就像是富貴人家用的鎮紙一般，便用毛筆蘸了清水