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提起二皇子，淑妃眼裡也多了淚光：「姑母，蘅兒自然是恨的，但該恨的那些人，都已經過世了。」

大概是想起淑妃曾對自己的兒子一片真心，太后的語氣到底放軟了些：「若是軒兒在世，你我怎會如此……若是他做了皇帝，姑母何必要逼著你去學那些媚惑男人的手段？你們開開心心地做一對兒帝後，哀家也跟著開開心心的，多好。」

淑妃被這句話所觸動，在太后面前跪了下去：「姑母，以後我們好好的，蘅兒聽您的話去誘惑陛下，您也開開心心的，好好生活好不好？」

她的話沒能繼續說下去，因為她發現太后已經收斂了表情，緩緩站起了身：「今日這些話哀家不與你計較，但往後別再說了。」

「……是。」

「跟哀家去景儀宮走一趟吧。」

淑妃微驚：「現在？天色已經黑了。」

「就是現在，」太后說一不二，又換來身邊嬤嬤吩咐道，「少帶些宮人，不叫人通報，咱們就去看看她們到底在做些什麼。」

———

景儀宮。

太后悄然而至，景儀宮的宮人看見她，慌忙要行跪拜之禮，被她叫起，禁止任何人通報，並讓下人領路去見曲紅昭。

下人不敢違逆，只得帶路。卻沒能把太后帶到顏如歸的課上，而是把她帶到了江許約的房間外。

此時，眾人正聚在江許約的房間，她的房間離宮女們的居所不遠，正靠近景儀宮的外花園處。

到了房門外，太后聽到門裡說話的聲響，顯然是有不少人在。這些后妃，夜晚聚眾擠在一間下人房內，實在令人狐疑。

太后心念一動，讓下人搬了張椅子，坐在門邊不遠處，聽著她們的談話。

淑妃雖然知道她們不至於聚眾怒罵太后，但仍替她們提心弔膽。

有心想弄出些聲音提醒，卻被太后警告地盯了一眼。

房間裡正響起曲紅昭的聲音：「江姑娘，恕我直言，江大人他有沒有虐待過你？」

然後是江許約不敢置信的聲音：「沒有，當然沒有！」

「你的劉海兒是你自己願意留的，還是江大人建議的？」

「是父親提議的，但他也是為我好，我這樣醜陋，被劉海兒遮住反而自在些，」江許約道，「何況父親也沒有強迫我。」

太后完全沒想到她們聚眾是在討論這種話題，她下意識回憶了一下江許約初進宮那日來拜見時。

當時她的注意力全放在了顏如歸身上，只記得這個姓江的姑娘長相似乎尚算清秀。

生得太過醜陋的女子，本也進不得宮。

如果真的醜陋到需要被頭髮遮起來的地步，那她必然會有深刻印象的。

連孫修儀這種被江牧的深情感動萬分的人，都覺得他有些不對勁了，但猜測卻歪了些：「會不會是江大人根本無法分辨美醜啊？」

「也有道理，」趙婉儀接道，「當初他不就是在很多女子中選了相貌普通的夫人嗎？當年大家都覺得奇怪呢，若是他分不清美醜，就說得通了。」

太后冷笑一聲，低聲道：「沒腦子。」

淑妃：「……」她聽出姑母這句話是在罵孫修儀和趙婉儀二人，只是她還在這兒提心弔膽呢，怎麼姑母還聽得似乎挺津津有味的？

李美人在一旁插話道：「聽說你和令堂都不愛出門走動，這是為何？」

江許約便有些難堪地低頭：「奴婢和家母都是庸碌愚鈍之輩，怕出去被人笑話。」

眾人難以置信地望著她，這喜歡自謙之人偶爾稱自己「庸碌愚鈍」也是有的，但還是第一次見有人自謙的時候把自己的母親也稍帶上的。

「這……」趙婉儀頓了頓，才問道，「你為何會