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「那就是我了，」曲紅昭直言道，「邊城裡，不會有人手上的人命比我更多。」

皇帝與她對視一眼，眼神裡似有絕望：「那為什麼你不兇啊？」

曲紅昭痛苦地回視：「臣不知。」

兩人同時撇開頭，皇帝望了望天：「算了，我還是自己想想辦法吧。」

———

曲紅昭也不知他想了些什麼辦法，總之出發那一日，皇帝看起來信心滿滿。

兩人先出了城，在草原上繞了個大圈，才在馬車裡換了衣飾。

曲紅昭身著北戎女子常見的服飾，交領窄袖，腳踩皮靴，頭上帶了一頂墜著流蘇和珠寶的錦帽，皇帝新奇地將她打量了一番。

兩人上了馬，帶著身後同樣身著異族服飾的侍衛們，一同前往北岐邊界。

上馬後，皇帝微微閉目，再睜開時，已經換了神態。

這個時候的他看起來很像一位高高在上的統治者，眼神裡帶著不把人命當回事的那種輕蔑感。

淡漠與暴戾在他身上融合得很微妙。

曲紅昭不敢和他搭話，生怕他破了功。

還是皇帝先得意地問她：「像不像？」

曲紅昭點頭：「陛下如何做到的？」

「其實也不難，」皇帝給她傳授經驗，「試著揣摩、代入九王子的心境就好，他那樣的人，手握大權，自視甚高。拒探子傳回來的訊息，他曾活生生地剝掉過一個寵妃的人皮，那必然是不把人當人看。」

「只能說不愧是夫婦，拓跋氏喜歡剝人麵皮，九王子則喜歡剝人皮，」曲紅昭撫劍，「有朝一日，我必將此二人斬於我的劍下。」

皇帝皺眉：「北戎這些統治者，怎麼一代比一代更兇殘了？」

「在北戎，行事兇殘的人更容易得到朝臣支援，此前北戎內亂時，九王子遠不是我們這邊希望上位的人選，」曲紅昭搖頭，「邵軍師看中的是他們的六王子，他算是比較溫和的一派。可惜，這不由我們掌控，以北戎朝堂的環境，溫和派根本沒有上位的機會。」

「讓曲將軍扮一個喜好剝人麵皮的女子，真是難為你了。」

「彼此彼此。」

兩人惺惺相惜地對視一眼，繼續縱馬前行。

做戲做全套，他們已提前派出侍衛以北戎人的身份向元衍遞了帖子。

此時，便有北岐大將軍的兩位隨從在邊界處等他們，只是神色間不甚友善，甚至隱隱還有兩分敵意。

看來北戎和北岐的關係，遠遠不是鐵板一塊。

北岐是個遊牧民族，兩人一路行來，看到有孩童在帳篷邊玩耍，看到他們，便怯怯地躲了起來。

此二人果然兇名在外。

有孩童在踢球，球滾了過來，一個大約五六歲的孩子來撿，懵懵懂懂地撞到了曲紅昭馬腿下。

她下意識勒馬躲避。

那孩子拾起枯草扎的球，抬頭愣愣地看她。

有一女子忙跑過來抱起孩子，緊張地看向曲紅昭，似乎是怕她發作。

那北岐隨從高聲提醒道：「拓跋將軍！元將軍還在帳中等著你們二位。」

好像她下一刻就會抽出馬鞭將面前女人和孩子虐打一頓似的。

不過根據線報，這似乎確實是拓跋氏能做得出來的事。

曲紅昭試圖挑戰隨從的底線，手抬了抬，握上了馬鞭。

眼看那隨從也握上了劍柄，曲紅昭笑了笑，收回手。

北戎和北岐的關係，看起來很是不怎麼樣。從隨從的態度來看，元衍大概也不怎麼欣賞九王子夫婦的行事作風。

曲紅昭絲毫不意外，元衍只是顧慮眾多，不想得罪北戎，但對於這種剝皮的行為，是個正常人就會心生反感。