第二十一章 勾勒謎圖(第1/2 頁)

這時簾子捲起來，外門使喚的小丫頭通傳道：“大奶奶來了。” 馮氏低眉順眼地走進來，對朱夫人斂衽為禮，低頭朝王恆福了福，王恆連忙起身還禮。 馮氏嫂嫂容貌甚佳，氣度卻比朱夫人差多了。 見馮氏兩鬢插著飄枝花，王恆識得是新近才時興起來的首飾，巴掌那麼大的點翠卷荷，鑲滿了珍珠。 還在蘭溪家中時，大妹羨慕知縣千金戴飄枝花，太太當了兩件舊首飾才換回兩朵小珠花，大妹戴了走路都帶風，得意極了。倒惹得家裡那幾個姨奶奶庶妹鬧騰個不休，數月不能安寧。 馮氏嫂嫂戴這樣華貴的首飾，卻成日沒個笑模樣，寡言少語的。 朱夫人請她坐下說話。 王恆見勢便欲告辭，朱夫人擺擺手，讓他安心坐著一起聽。 馮氏有些侷促，道：“母親，再過得幾日即是盂蘭盆節，府裡的舊制要給下人發一點賞錢，加上前幾個月預備公爹的壽宴，家下人也有些個苦勞，倒不如兩項放在一起多發一點。又兼今年新添了兩處場所，下人們多有從別處抽調出來的，幹得好的也該提一提份例。媳婦便擬了個賞金名單，母親看看可還使得。” 朱夫人道：“你瞧著辦就好，這等事就不要回我了。” 馮氏道：“母親略看一看，媳婦也好放心。” 朱夫人卻不過情面，便稍稍翻了翻，遞給王恆道：“七郎，你也瞧瞧，學著管管，趕明兒抽空去賬房學學人情走禮。” 王恆哪敢真看，略翻了幾頁，大致是各個房頭的大丫鬟，管事每人賞五兩紋銀，依此遞減，最低等的粗使丫鬟，小廝也有一兩，還有就是有幾個婆子升了管事，幾個小丫頭升了三等，便遞還給朱夫人。 朱夫人對馮氏說：“你只管去辦吧。” 以王恆的所見，朱夫人對馮氏嫂嫂算得上不錯，馮氏一進門就當家，朱夫人輕易不駁她的面子，但是婆媳共處好幾年也難見親熱，卻也是事實，王恆有時覺得，她們更像是衙門裡上峰與下屬關係。 馮氏走後，王恆閒聊了幾句，便也起身告退。 入秋之後，正午還是很熱，早晚則涼爽得多。在遊廊一路過來，蟲聲唧唧，這小精靈總是比人來得敏銳。 回到鶴來堂，王才一肚皮聽來的八卦等著他。 壽誕那日的惠雲命案之後，闔宅僕傭噤若寒蟬，唯恐引火上身。不到一個月，各種蠅營狗苟，又開始暗潮湧動了。 “今兒去領飯，聽幾位大娘都在抱怨，說在外跨院灑掃的劉婆子升了管事，香濤閣的小丫鬟小芍升了三等，忒不公平了，一個是數目都不識的蠢婆娘，一個是呆頭呆腦的笨丫頭，她們又有些什麼微功呢，話說得，隱隱然指責大奶奶處事不公。” 王恆心道朱夫人也才剛知道，那些嬸子大娘們倒早知道了？ “這幾位大娘突然膽子這麼肥，這事大奶奶都回過夫人的，夫人要是知道她們敢編排大奶奶，怕是要給吃掛落。” 王才道：“世上熙熙攘攘，都為了一個名一個利。一個月多五百文月錢，可不得你奪我搶。” 王恆道：“大奶奶掌家數年，行事也有些章法，她若是抬舉誰，必然有些緣故。” 說罷，忽然靈光一現，一個大膽的假設浮現。 “小才，你幫我去打聽打聽，這劉婆子和小芍家裡是個什麼情況，家生的，還是外面僱來的，父母兄弟是誰。” 王才答道：“好叻，我去找根叔問問。” 王恆道：“先不要驚動根叔，你去門房那裡坐坐，老福林或者老國忠必定有人知道。” 過不多時，王才興沖沖拎著一籃子紅菱回來，笑道：“外面孝敬福林公公的，請咱們嚐個鮮。” 王恆很愛吃菱角，歡喜道：“去得早不如去得巧。” 王才道：“那兩家的事兒，也打聽出來了，實際上也沒打聽，就坐在前門房聽了一耳朵，可不都曉得了，家裡的叔叔伯伯們比大娘大嬸的嘴還要碎。香濤閣的小丫頭芍兒，是王家家生子，父母都在瀏河老宅田莊上幹活，有個哥哥在南園別業，是大爺的親隨，很得大爺的重用。” “小杜？”王恆脫口而出。 “正是。” “外跨院的劉婆，是先太夫人陪房的姑娘，不時興很久了，也不知怎麼入了大奶奶的眼，她