第二十章 初到西山(第1/2 頁)

王恆思慮再三，道：“雲臺兄重重託了我，日腳到了，人沒回來，我必要去西山島看一看情況的。這洞庭西山一日來回的路程，我一人前往便可，學裡放假，小才也歇幾日，阿峴難得來一次，陪著四處逛逛。” 王才有些過意不去，道：“西山島地陌生疏的，一個人去行嗎？” 王恆笑道：“料也無妨，雲臺兄說過的，西山島是個熱鬧的市鎮，並不是個化外之地。咱們兩下里各自行動，說不定假期結束，我把雲臺兄找回來了，你們也把隆興當假畫案給破了，豈不兩全其美。” 這般一說，諸葛峴與王才摩拳擦掌，即時開始分析假畫案案情。 王恆因恐明日一早要出行，品了香茶先行告辭，全浙會館裡有的是客舍，王才便留宿於此。 回到書院，先去問齋室門房雜役，人字乙號房的黃少爺可曾出現過，門房很肯定說好幾日不見了。 再去人字乙號齋室，窗戶漆黑一片沒有半點火光，房門緊閉，門環輕輕一撥，手上全是灰塵。的確是好幾日沒開過門的樣子，雲臺兄，也許出事了。 心緒不寧了一宿，翌日起了個絕早。 為方便出門行走，換了身半新舊蓮青家常絲綿袍，仍是亮鐘時分就出了書院角門，趕去萬年橋渡頭。 上一次送人，只覺得辰光過得飛快，今日交了二十文船資，登上駛往洞庭西山島的客船，卻等了良久。 坐船的人很少，稀疏幾個客人有坐在船艙裡的，有登上甲板四處張望的，王恆將胥江一帶景緻看了個遍，船才緩緩開了。 王恆沒帶甚麼行李，隨身掛著一個綢布褡褳，記得黃雲臺說過，要把他搭救出來，須得擺出官宦子弟的款兒。 褡褳裡放著些許散碎銀子，重要的是放在其中的一個禮盒，禮盒中收著他從太倉帶出來的拜帖，是伯父大人閣老府的拜帖，他到蘇州城之後還一次未曾使用過。 船漸漸出城郭，大半個時辰後在胥口停靠了一下，接了兩三位客人上船，便駛入了太湖。 只見風煙俱淨，天山共色，白帆點點，沙鳥盤旋，頓覺胸懷為之一闊。 午後未時初，客船到達終點洞庭西山船埠口。 下船時天色開始變了，陰沉得快要滴出水來。 王恆深悔出門時考慮不周全，沒有帶好雨具。 埠口很熱鬧，挽著籃子叫賣五香豆腐乾茶葉蛋的阿婆，挑著擔子兜售各色乾鮮果子的老漢，還有好幾班轎伕等在竹棚子下等生意，套著車的老牛啃著草。 瞧見這樣的光景，王恆鬆了一口氣，正如雲臺兄所說的，西山島乃是個繁華富庶的市鎮，他暗自失笑，原來自己對於單槍匹馬隱隱然還是有一些恐懼的。 眼前出現的難題是不曾想到的，在渡口剛站了一站，各色人等前來兜生意，王恆發現跟他們語言不通。 平時書院裡說南京官話，偶爾去街市，對蘇州城裡的俚語也能聽個七七八八，還認為自己的語言天賦不錯，豈料這西山話跟蘇州城裡話差別這麼大，十句裡頭倒有七八句不解其意。 王恆看看天，決定還是僱一架牛車穩妥，跟駕牛車的老頭比劃了好半天，“萬戶莊，從涵村塢上山，飄渺峰山腰。” 老頭似乎聽懂了，簡單地複述著“萬戶莊，”用手勢做出兩個“十”，王恆猜他索要車資二十文，便取出十文錢與他，又指指前路，道：“到了萬戶莊，再把你十文。” 老頭點點頭，看來是聽懂了。 牛車將將起程，天上就落起毛毛雨來。牛車上方用稻草編了個棚子，此刻正好能遮擋雨水，嚴冬之際淋成落湯雞，可不是鬧著玩的。 儘管官道還算平整，牛車一路顛簸得不很厲害，王恆還是被震得七葷八素。 冬日日短，又是落雨天，牛車約行了一個時辰，才剛剛申時末，天地之間已經冥色蒼茫。 牛車漸漸進入山腳下，地勢微有起伏，尚能沿著山地小徑前行。 又進了幾步，眼前豁然開朗，竟出現一個市鎮，青磚房舍儼然，臨街而築有四五間店鋪，此刻時辰不早，排門四閉，料想白天也是個熱鬧場所。 王恆注意到路旁有個界碑，石刻雖然拙劣，字型卻很工整，上書兩個大字涵村，原來路已經走了一大半，到達了涵村。 牛車踏過涵