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「給慈幼局捐的銀子呢？」

「那些銀子是我單獨留出來，每月派人送過去的。」小桃雖然年輕單純，但對銀子卻一向看得很緊。

「那就好。」秦瑾瑤道。「往後我每日上午都要去明德館念書，府裡的事定會有所疏忽，你也要叮囑祥兒，讓她多留些神。」

「姑娘放心，祥兒是有主意的。可夫人的事，咱們一直都沒有頭緒，姑娘預備怎麼辦？」

「何氏的手很絕，當年被攆走的奴才咱們至今一個都沒有找到，可見定是有陰謀在裡頭。榮姨娘雖然近來受父親喜愛，但我料想父親不會與她談當年之事。所以，我覺得我們還是要從蘇媚處下手。」

「蘇姨娘？姑娘，您忘了那五十兩銀子的事了，可是她在陷害您啊。那是何氏的人，想讓她給咱們辦事，也太難了。」小桃搖搖頭。

「事在人為。」秦瑾瑤一臉成竹在胸的模樣。

主僕二人繞過影壁，很快來到了小院前頭，卻沒想到秦懷德竟然在院中等待。小廝在他身後打著扇兒，一身青衫的秦懷德正坐在圈椅上品茶。

看見秦瑾瑤回來，祥兒衝著秦月瑤所在的院子撇了撇嘴，秦瑾瑤很快會意。

「問父親安。」秦瑾瑤躬身下去，毫無錯漏地問禮。秦懷德原本一肚子火，可此刻見秦瑾瑤依然穿著入府時買的衣裳，眉宇間便多了些溫和。

「瑾瑤啊，這些日子可還好？銀錢夠不夠？」

秦瑾瑤落落大方道：「勞父親惦念，母親這兩日已經派人送了月例銀子來。」

「唔。」秦懷德點點頭，隨即道：「父親知道你還惦記著你生母，可如今何氏已是你的母親，你就算心中不喜她，但孝禮不可廢。上回去臨安公主府，你外祖母說你不辭而別，你母親頗為著急，後來又勞動宣安侯夫人出面替你周全，你母親才沒與你計較。但這件事，到底是你的不對。」

秦瑾瑤想起臨安公主府的遭遇，心中不由苦笑。那日臨安給自己使了好大的絆子，若非攝政王經過，恐怕自己如今連命都不知道在哪了。為此，宣安侯夫人還特意送了自己一雙避毒筷，唯恐再著了人家的道。

可眼前，父親壓根不知道自己受了多大的委屈，反倒在替何氏抱不平。她無奈地笑笑，實在不想解釋。

但秦懷德卻依舊咄咄逼人。「瑾瑤啊，你既然住在秦府，便是認可了自己秦府嫡長女的身份。為父聽說，今日你故意讓月瑤顏面盡失，還不許她與你們一同用午膳，可有此事？」

「父親去接月瑤了？」秦瑾瑤淡淡問。她竟然都沒看見。

「哦……是，是這樣。」秦懷德才想起來，自己只接了一個女兒。「下午你外祖母說要一同用膳，因此為父去接月瑤一同前往臨安公主府。」

「為父覺得，明德館都是些什麼人在唸書？」

「自然是禹州的皇室子女們。」

「那父親憑什麼覺得，我能左右人家的想法？就憑我是小小的秦府嫡長女？人家可都與厲家沾著親呢。」

「這……」秦懷德不由得語滯。他在官場上春風得意，但回府料理這些家長裡短的事，確實是不擅長。今日他也是心血來潮，想過來教訓秦瑾瑤一頓。

「父親為官多年，自然知道所謂道不同不相為謀。明德館的貴女們願意與女兒交好，是女兒的榮幸，但若說這些貴女會因為女兒而改變自己的交友習慣，怕是父親高看女兒了。」

「這，你總要帶著你妹妹。」

「我若不帶著妹妹，那妹妹今日便進不去這明德館了。」秦瑾瑤語氣溫和，但話裡卻沒有半點讓步。

秦懷德一怔，看著秦瑾瑤堅定的模樣，忍不住想起亡妻吳燕兒。

為人夫的悔恨，為人父的自責，一時全都湧上心頭。秦懷德