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小人僵硬地搖了搖頭，淡聲道：「我自己會寫。」

皇帝順著他的話道：「那我們乾兒寫給父皇看，好不好呀？」

蕭乾點了點頭，然後掙脫出柳如絮的鉗制，步到他專屬的矮几前，左手託著右手的袖子，右手託著筆，沾了少許墨汁，像模像樣地寫了起來，不一會兒，「蕭乾」兩個字正腔圓的大字便凝結成型。

皇帝感到十分欣慰，走進前去，將他抱在胸前，親香了一口，「皇兒今日進步很大，父皇很高興，你有什麼想要的，父皇賞賜給你可好？」

蕭乾木然地點了點頭，又搖了搖頭，一副呆呆愣愣的樣子，讓皇帝覺得甚是無趣，他將孩子放下，逕自走了出去，行至門口時卻突然頓住，再度叮囑道：「好生照顧老七，老七安好，你的富貴日子才不會斷。」

柳如絮自是溫柔地應下，垂下的臉色卻是變了又變。

戴得皇帝走遠，又親眼目睹他入了主殿，心知其一時半會兒出不來，這才叫人重新把守好殿門，審視地看著蕭祜：「你故意的，對不對，蕭乾？」

而蕭乾卻一動不動地垂著眼眸，對柳如絮的不滿和疑惑視而不見，雙眼似粘在鞋子上似的。

「你故意氣我的，對不對，蕭乾？」

本以為他會再度沉默，畢竟往常他總這般糊弄她，可這一回他卻倏然抬眸，勾起一抹瘮人的怪笑。

柳如絮看得渾身雞皮疙瘩，逃也似地出了內殿。

而蕭乾則在淑妃走後，推開了書房向著御花園春華池的方向，目光凝重地盯向湖中島上的那抹炊煙。

與京畿剛冒綠芽的春意不同，春華池的湖心小築卻早已蘭花成片，只因住在此間的主人中意，皇帝自登基後便著人四處搜羅各地名品，並尋遍天下能工巧匠綴以假山湖泊、亭臺水榭、青磚白牆。比之真江南，此間清雅不輸，更勝風流。

然再精貴的籠子，那也只是籠子，對嚮往自由的鳥兒來說，都不見得美好，更何況是一個有血有肉的活人。

「崔寶珠，你大兒還活著，他回京了。」

被稱作崔寶珠的女子渾身素白，頭上僅簪了一朵蘭花，然極簡如此，卻絲毫掩她清絕無雙的光華，尤其那清冷中帶著幾分婉約的細眉，以及那雙深不見底的墨色眸子，叫人見之難忘。

一抹異樣自她面上一閃過，但轉眼又恢復了往日的空洞，她沒有接話，甚至頭也未抬，對面前這個九五至尊無視得徹底，只一門心思繡著一條蘭花樣子的手帕。

皇帝知她不信，便將今日剛從禮部取來的卷子拿出，擺在她面前放絲線的籮筐裡，是一篇慷慨激昂的策論。

這篇文章通篇將北衛吏部的沉痾之症擺在明面，從當今世家把我朝政入手，直言應減少我朝針對世家大族的掄才機制，大力發展科舉，更嚴當今重武輕文，文官手中權利太小，家國大事把在幾個雄霸一方的武將手中，不是國泰民安之兆頭……

言辭犀利，用詞刺目，卻真真說到了皇帝心裡，是一個敢於說真話的人。

這也正是他本次出這道題的緣由，當今朝政被幾個武將把持，一則是鎮北候府的鎮北大將軍蘇覺民，一則是寧國公府的寧遠大將軍，再一個便是手握重兵的汝南王。

礙於他們的雄威，朝堂之上，但凡與他們利益相悖，則無人敢說實話。

而他今次春闈的目的，便是想挑選一些勇於打破現有常規的人。

不過很可惜，禮部的人說，這一屆的考生不太行，文章做的華麗，卻不敢鞭闢入裡。

直到今日下午，這篇文章遞到了他的面前。

看完文章，皇帝先是大喜過望，再是垂首沉思，最後竟哈哈大笑起來。

蕭祜千算萬算，也沒有算到，即便自己是用裴以安的身份趕考，