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他與遲向晚一樣，都把重點放到了「復似真心」和未來得及說完的小心二字上。

至於小心何人那句，他已經有了朦朧的預感，還需要進一步檢驗自己想法的合理性。

方才未與遲向晚道明，一來是怕她知曉後打草驚蛇，二來也不想讓更多的壓力背負在她身上。

這件事，他自己處理便好。

至於復似真心，他確實也不理解元復這樣做的動機。事實上，像拉卓這樣想的人，才是漠北上層中的主流。

據他所知，元復與元度是同母兄弟，母族妻族皆為漠北顯貴，沒有一絲漢人血統，而他對遲許暗中的維護，以及他對獨屬大鈞的膏藥頗為瞭解，確實不得不讓人生出疑惑。

……

元復站在一處溪水旁。

漠北地處內陸，鮮有溪水河流途徑，因此窄淺的溪流便顯得尤為可貴。

他目視著前方的溪水，眼神有一點飄遠。

那是多少年前的事情了，那時他還是個小小少年。

漠北的孩子剛會奔跑，便讓上馬。他騎著小小的馬匹，馳騁徜徉於漠北無垠的草原上，恣意快活。

但草原上的雛鷹也有被兔子啄了眼的意外時候，一日他被馬帶進了灌木林，馬沿著溪流一直地跑，眼前的植被從矮小的灌木漸漸變成高大的喬木。

再醒來時已在密林深處，右膝火辣辣的疼。

上面有兩個紅中帶烏的黑點，伴著腦袋的眩暈和心臟不規律的跳動，他知道自己定是被毒蛇咬傷了。

他掙扎著要起身給自己擠出毒血包紮傷口，但眼前的草木逐漸模糊，原來毒素已遊走到他的眼周。

暈倒前最後的記憶是，他看見前方有人，於是像抓住救命稻草一般，跌跌撞撞走過去。

他忘了他和那人說了什麼，就記得最後他說他什麼也看不到了。

從一片漆黑中甦醒，他終於見到了自己的救命恩人，捲雲帽菱角巾，直領圓袍，步履生塵。這副打扮，他模模糊糊記得，是大鈞那邊閒散道士的穿著。

非我族類！

他登時警醒，但年紀太小什麼表情還掛在臉上，被那道士察覺。

道士曬笑一聲：「你道我願意救你？」他後面的話漸漸低下去，微不可聞，「誰讓你說你什麼都看不到了……」

後來他好轉，那道士便讓他回去。

臨別前他心中微有不捨。

畢竟在這段時間的相處中，那道士教他標準的大鈞話，還帶他去附近城鎮走走，讓他看見真正的普通大鈞人的日常是什麼樣子的。

在這過程中，那道士一直向他講述天文地理、風土民俗乃至傳說逸聞，有時候也會丟擲些犀利但能自洽的觀點，或是告訴他一些道教的常識——當然後者被他拒絕了，漠北一向信奉巫教，一時半會固有的信仰觀念還是佔了上風。

總之，這些天的經歷與感受，與他從小接受的馬背上的教育大為不同。

一扇嶄新的窗戶，就這樣在他面前徐徐推開；一滴水墨就這樣暈染在一張無甚內容的白紙上，留下濃墨重彩一筆。

他甚至感覺光是這些時日的收穫，已勝卻他在王庭的這些年了。

是故當那道士面色平靜，只叮囑他不要將見到自己之事說出去的時候，他自然應允。

思緒拉回現實，元復的手下意識撫上他的右膝，那裡早就沒有拜毒蛇所賜的兩個咬痕了。

待他傷口表層痊癒後，那道士就用一種黑乎乎的叫膏藥的東西給他貼在傷口上，本來他看膏藥其貌不揚，心中難免牴觸。

特別是起初時，他的右膝貼上膏藥後火辣辣的疼，他感覺全身的血液往那裡流向，怪道士還說這是正常現象。

他覺得自己被