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錦衣男子並未應聲。

微胖男子只當他是預設了，遂點頭道：「本官做主，你今晚便是顧老弟的人了。」

續水侍女一副喜不自勝的樣子，垂首道：「是。」

……

錦衣男子的住所, 在九條巷以南的七尾巷中，一個名叫柳園的地方。

馬車迎著夜色，緩緩駛進柳園，一路上只聽到車轍暗響之聲，而不聞人語。

到了柳園內最大的房屋濯玉堂，門合攏的一剎那。

錦衣男子轉身，俯首，看向那名侍女。

「你怎麼會來此處？」

「你怎麼在這裡？」

兩人竟是異口同聲發問。

錦衣男子唇畔上挑出一個優美的弧度，他摘下臉上的人皮面具。

面具下的真容比之假臉更為驚艷。

膚如美玉，目似點漆，昳麗非常，正是圓琛。

「怎麼認出我的？」雖說他理應先問，遲向晚是如何來的此處，但他忍不住先問這個問題。

「其實是誤打誤撞，聽聞沁州府近期來了一位做漕運生意的皇商，聯想到這一時間點，法師應該會來此處，所以我私下打聽了很久。」

「但眾人描述的皇商樣貌以及操持揚州方言這兩點，讓我不敢確認。所以我心念一轉，設計來了九條巷。想著這裡魚龍混雜，一來容易混得個身份；二來也好進一步打聽你的訊息。」

她說著眼尾一挑，帶著些戲謔的意味，「沒想到正好就在九條巷遇見法……公子。本來續水之時，我看背影身形端的像你，後來卻差一點不敢相認了。」

圓琛挑一挑眉，故作不解問：「為何？」

其實，他已經猜到，遲向晚接下來要說的話。

不過他心頭朦朦朧朧地有種預感，如若不讓遲向晚宣洩出來，後果將會很嚴重。

「『記得綠羅裙，處處憐芳草』」遲向晚倒背如流，「公子品琴雅興，叫我不好相認了。」

圓琛訝異道：「竟是這樣麼？」

他垂眉思忖，在遲向晚似笑非笑的目光中，終於慢悠悠開口道：「但在下似乎記得，今日身著綠羅裙者，不是雲娘，卻是阿婉姑娘啊。」

遲向晚低頭看看自己身上的衣裳，她心思一直沒放在這上面，此刻聽圓琛一說，才驚覺自己今日，身著一襲水綠色的衣裙。

她思及詩句本義，越來越覺得圓琛在一語雙關，如此想著，耳根微不可覺地染上紅意。

圓琛此刻卻已恢復了鄭重，他耐心解釋道：「你也知道，我來到沁州府後，便化名顧珩，假託是揚州出身的富商。揚州顧氏也好，顧珩其人也罷，實際上也確有其人其族。顧氏廣開財路，從大本營揚州，再到江淮一帶，逐漸北上擴充套件生意，稍稍打聽，便可得知此事。」

怪不得他敢有恃無恐用著富商這麼高調的名頭，恐怕皇帝那邊在戶籍上早已做完萬全準備，不怕本地官府疑心去查。

「那你可曾打探到既安山鐵礦之事了麼？」

圓琛輕輕搖頭：「尚且沒有，只是這些時日與沁州的府尹等人接洽，恐怕全府上下官員，大都被收買了。」

「來之前，我便知這裡的水深得很，但結果比我想像得更不樂觀。」

他話鋒一轉，問道：「你可去既安山一脈看過不曾？」

遲向晚搖了搖頭，她之前從未來過沁州府，本不像圓琛遊歷大江南北，對各地地形頗為熟稔。

「我前不久去過一次，那裡的情況一言難盡。」圓琛目露嘆息。

「很多良田遍生荒草，很多人家只見老幼婦孺，而不見青壯男丁。」

「因為青壯男丁都被拉去開礦了。」遲向晚很自然地接上圓琛的話。