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「傻丫頭，你如今已經到了婚配的年紀，況且這是你爹爹的意思。你來之前，他給你三叔的信裡說了，他說秀州偏遠之地，雖民風淳樸，可是很難尋到與你相配的年輕後生。而京中是青年才俊雲集之地，他託你三叔為你尋一個家世品行皆好的如意郎君。唯有這樣，他才對得起你死去的娘親。」喬三嬸看著喬曉棠輕著聲音道。

喬曉棠聽得這話，頓時面上有些黯然，心裡也有些說不出的滋味。這幾年以來，因著父親繼弦，繼母又先後生下弟妹。父女倆有形無形之中，總是生了隔閡來。這會兒自三嬸口中聽聞父親為自己這般考慮，她心中自是生了些觸動來。

「曉棠，本來這事還可以緩一緩，花上半年一載的功夫，細細挑來也未嘗不可。只是，最近發生的事情，讓你三叔心中生了擔憂。那崔家的二公子雖說對你與別個不同。可是，兩家家世本就相差甚多，你三叔又以為崔二公子身上多紈絝之氣，怕不是良配會誤了你的終生。剛好這幾天他也沒來府上讀書，想是也不會來了，即使想來，你三叔也說不讓他再來了，畢竟你快要說親的人了，他這樣進出影響也不好……」

喬三嬸說到這裡，抬眼看了看喬曉棠，似是想要從她臉上看出什麼情緒來，不想喬曉棠卻是輕笑了起來。

「三嬸，你叫三叔別擔心，我可從沒想著要做什麼世子夫人。」喬曉棠細軟著聲音道。

「那這些，你有沒有看得上眼的？」頓了片刻，喬三嬸又看向案上的畫像問喬曉棠道。

喬曉棠看看那些畫像，也不說話，只紅著臉輕笑。喬三嬸見了立即笑道：「也是，姑娘家麵皮薄，怕是說不出口。再說了，這畫像那有真人看得真切？這樣好了，我讓你三叔這幾天，找個藉口，將這幾個人分開了都叫你家裡來一趟，你站在印居小居的樓上悄悄地看一眼，總歸要挑個合心合意的人出來……」

喬三嬸說得一臉的篤定之色，喬曉棠聽得卻是笑了起來。

「三嬸，若是我挑上了人，那人卻是看不上我，可不是難辦了？」喬曉棠打趣了起來。

「哪有的事？以我們曉棠這般姿容及聰慧，就算是王孫貴子也能嫁得了！只是我們喬家一向不做那攀龍附鳳之事罷了。」喬三嬸立即反駁了起來。

「只不知道，哪家小子有這般福氣，能娶得這般可心的人兒進家門去……」喬三嬸想想又一臉感嘆地道。

喬曉棠被誇得一臉的羞赧之色，忙與喬三嬸說起別的瑣碎事兒，轉移了這個令她很是尷尬的話題。

過了一會兒，喬曉棠回房之後，本來打算小憩一會，可是躺在榻上翻來覆去也睡不著，無奈只好起了身。她坐到書案之前，可也無心翻書，只覺得心裡有些煩躁，可也就不出為什麼。待她眼光落在案頭放的一隻掐絲琺瑯的藍色小方盒時，手不由自主地伸了過去，拿過了盒子開啟了，取出裡面那金色的小弓及羽箭來。

「他這心思倒是精巧……」

喬曉棠把玩崔煥送她的袖珍弓箭，面上不知不覺地露出了一線笑意，心裡便又想到花神寺破屋之內，自己撲到他懷裡痛哭的情形，一時間臉上忍不住泛起了紅暈。待又想到他彎腰蹲在地上，伸手替她撣腳底的灰塵，又替她穿上鞋子時的情形，心裡不由得又生了一些暖意來。

「幾天都看不見你人了，你再想來，三叔也不會讓你再進門了……」喬曉棠看著手裡的弓箭，口中嘀咕著，而後又輕輕嘆了一口氣，竟是有一絲絲的失落。

……

又過了兩日，安平侯府之中，熹園的小花廳內，崔煥正來回踱步，一臉焦急地等著外面的訊息。這幾天他為了追查綁架喬曉棠的那兩個賊人，一直也沒心思去喬府讀書，這一大早想想心裡有些過意不去，於是就叫銀錘他們幾個送了些酒去了喬家。

等了好