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縱然他在家裡活得像條狗，在外卻可以堂堂正正地做人，不止堂堂正正，還可以高人一等。

何家，這塊籠罩在他頭頂整整十餘年的陰影，竟也可以在某一天成為他的保護傘。

只可惜，這傘沒撐起多久便倒了。

直皖戰爭平息之後日本扶持盤踞東北的奉系軍閥，直奉戰爭一觸即發。

在這節骨眼上，何勵人卻於赴北平參會途中遭人刺殺，雖沒當場喪命但也傷勢嚴重。

刺客被自己按的炮彈炸得粉碎，因此查不出是受誰指使，有人說是直系軍閥為吞併上海出此狠招，也有人說是南方革命黨人趁亂所為。

何勵人是離不了病榻了，可軍隊不可一日無首。何庭毓被緊急提任淞滬護軍使，日夜奔波代替父親掌理軍中事務。

何庭珖前不久剛在格蘭路置辦了宅子，聽說已和不知哪家的小姐同居，十天半月不曾露面。平日裡不太得寵的幾位姨太太有孃家的回孃家，沒孃家的也收拾起金銀首飾，開始為以後的日子做打算。到月末上門探望的客人也少了，偌大的何公館彷彿只剩下祝南疆一人。

何勵人大概是預感到自己時日無多，人之將死其言也善，對著向來看不順眼的老三竟也能露出一點笑臉。

祝南疆這些日子經常被叫了去，也沒要緊事，就這麼搬個凳子坐在床頭，從中午一直坐到天黑。醫生上樓給何勵人插管子換藥，祝南疆看著他抽搐呻吟，心中並無波瀾。

「他老了，即便沒有這傷也老了，只是我一直沒有留意。「

醫生走了，他在滿屋濃重的藥水味中嗅到一股若有若無的腐朽的氣息，不禁又疑惑起來：「他是什麼時候變老的呢？「

「容青……」

何勵人忽然發出一記嘶啞的呻吟，祝南疆回到床邊，俯身握住他的一隻手。

他其實很不習慣對父親做這種親密的舉動，但這些天對方總是無休止地重複這個名字，非得抓著自己的手才能安靜下來。

祝南疆並不討厭這個名字，相反還有點喜歡，因為每當何勵人念著它，望向自己的眼神多少是有點暖意的。

直到這個時候他才發覺自己在內心深處還是期盼父親能夠愛自己，或許也就是這麼點期盼支撐自己活到現在。

「容青，為什麼騙我……」何勵人顫動兩瓣乾裂的嘴唇，目無焦距地盯著天花板上的吊燈，「我不會害你，為什麼要走……「

床頭立著的身影矮小又單薄，但面容卻與那人有七分相似，一時間他以為自己身在夢中。興許這二十年經歷的風雨本來就是場夢，時間並沒有走過多少，兩人依舊比肩而立，意氣相投。

「容青，怎麼不說話……你在哪？」何勵人抬起胳膊，極力地想要觸碰那人的面孔，然後他聽見一個熟悉又陌生的聲音。

「我在。「

夢醒了，散亂的目光又匯集到一處。

這是誰？是哪裡來的孽障？他都已經死透了，為什麼還要派一個小鬼來折磨我！？

何勵人喘息著，因為病弱只能從喉嚨深處擠出一串模糊的呻吟，而那舉到一半的手卻是用盡全力甩出了一巴掌。

祝南疆後退兩步捂住胸口，那巴掌沒能落在他的臉上，但兇狠地抓住了他的心臟。

他喘不過氣了。

他鼓足勇氣像一個兒子回應父親那樣回應了他，期求趁著對方糊塗拾些好臉色，然而到頭來還是隻能得到一個巴掌。

他退出臥室穿過走廊，身後是何勵人歇斯底里地怪叫。下人和護士聞聲趕來，見他面上的慘笑誰也不敢開口詢問。

他就這麼一步步下樓，在眾人的注目下頭也不回地消失在了臺階盡頭。

作者有話說：

沒啥說的，求個海星叭