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然後隔著毯子，把人攬住，不讓他撞到牆上去。

半是圈佔，半是保護。

仇薄燈放棄徒勞的努力。

隔著毯子呢……

至少比昨天好一點了……了……

……了個頭。

仇薄燈閉上眼，不大情願地忍受對方環在脊背上的手臂。

他不願承認，甚至自欺欺人當沒那回事的是：真正讓他坐臥不安的烙印，其實不在唇上，也不在脖頸。

——是在脊骨。

更準確一點說，是最後一節骨嵴。

……昨夜，劈碎的冷杉木在銅爐裡燒得噼啪細響，火星跳躍，微冷的齒鋒沿著脊骨一節一節向下，一節一節標記，任由少年怎樣破碎地嗚咽，抽泣……圖勒的巫師放棄了立刻進食的打算，可他沒有仁慈到放過獵物的地步。

——非把地盤先圈佔個徹底不可。

唯一還算溫柔的，便是圖勒巫師仔細地避開了所有淤青的傷痕。

起先仇薄燈還會試圖掙扎幾下，到後來已經完全沒有力氣了——不，比沒有力氣更糟糕，那種感覺就像、就像獵食者為了軟化獵物自我保護的外殼，舌尖和齒尖都分泌有特殊的毒素……那毒素順注進骨嵴，產生了激烈的變化。

好比無數小小的火蛇同時遊走，同時舔舐。

脊骨一開始還是緊繃的，到後來只能不受控制地戰慄，鬆懈，脆弱得簡直一觸即碎。

連啜泣都發不出來了。

儘管如此，當「烙鐵」抵達最後一節骨嵴，仇薄燈還是劇烈地掙紮了起來……不行，真的太過分了，太過分了，哪怕他再不知人事，也能從中嗅到極度危險的氣息……一直勉強算得上溫柔的臂膀驟然收緊。

雪原的蒼鷹。

冷酷殘忍的兇禽，以它強有力的利爪按牢了垂死掙扎的獵物。

……

那個烙印最終還是打上去了。

它無聲地昭告：憐憫只是暫時的，侵佔必定會降臨。

毫無疑問，這是整個夜晚最過分的舉動了。

正因為它實在太過分了，可憐的獵物反而將它遺忘了。

可當夜晚再次降臨，木屋爐裡燃燒的冷杉木，時不時發出的噼啪細響，像某種微妙的提醒。

火花彷彿不是在銅爐中炸開，而是在他的脊骨處炸開……

又燙，又怪異。

……他如今已經隱約知道，昨天夜晚，圖勒巫師按住他唇瓣時，低聲說的話裡，包含了自己的名字。

儘管不知道整句話的意思，但仇薄燈無法忽視周圍越來越強烈的危險……他正在被另一個人的氣息一步步侵佔，再不逃跑的話，恐怕從裡到外，都要被標記個徹底了——雖說，風雪般的氣息，現在就已經在往骨頭縫隙裡滲了。

至少，它們還沒滲得足夠深。

他得在最深的烙印打下前跑掉。

第13章 白夜

中原小少爺。

首巫大人的戰利品，首巫大人的阿爾蘭[1]，不見了。

扎西木跪在地上請罪。

他是圖勒部族最好的弓箭手，年紀尚輕，喜歡偷懶耍滑，不情願負責巡邏這類小事——這只是個小毛病。

但今天，它惹出了大問題。

現在是圖勒狩獵隊冬牧成功，長途跋涉返回部落的第四天。

繼冰河三角洲後，他們途中又經過了兩個補給點，首巫的阿爾蘭是在第二個補給點失蹤的。而負責巡邏和保護阿爾蘭的扎西木，一直到冬牧的隊伍抵達第三個補給點，才發現這件事。

營地一片寂靜。

篝火噼啪爆響，首巫大人的臉被火光照得像一張沒有表情的青銅面具。