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這一夜，吉家院裡就沒個安靜。黃氏喝了藥，鬧騰了兩刻才漸漸鎮靜下來，可人睡著了，哀哼卻不止。

天沒亮，大概是藥效過了，她又開始扯著嗓子嚎哭。吉安剛起身，辛語就興沖沖地跑進來：「姑，三嬸把屎尿拉炕上了。」

「她沒叫人嗎？」吉安詫異，黃氏是不是疼傻了？她可非三歲稚童。

「誰曉得？」辛語湊到妝檯旁：「那位掀了炕上的被褥，直接讓信旻抱去丟掉。」去了齊州府才多少日子，大小姐氣派十足。

「丟了，就不用清洗了。」吉安梳著發，眼裡滑過冷色：「別說分家了，就是沒分家這院子裡誰該去伺候黃氏？」除了吉欣然，便是信旻、信嘉。

「我三哥呢？」

「早飯都沒吃就往鎮上了。」辛語想應是找李管事去了。吉家屋子就這麼多，李管事幾個都只能在鎮上小院住著。

吉安眉頭微微一蹙又鬆開，十有八九是買婆子去了。看來吉彥還是很清楚自家閨女什麼能耐。洗漱好後，到了正屋，見桌上擺著一白瓷盤棗泥糕，心有猜測。

「娘，這是欣然送過來的？」

坐在炕上挨著小几，一手撐著下巴的吉孟氏，昨兒一宿沒睡著，這會正犯困：「我門一開，她就送來了。才說幾句話，她娘那頭就糟了。」

走到桌邊，吉安拿起一塊棗泥糕，淺笑言道：「這次回來，好像懂事不少。」

「哼，」吉孟氏瞥了一眼閨女：「你也不想想都到什麼時候了？」然丫頭跟她那娘一樣，眼裡只瞧得見利，「也是我跟你爹給你買莊子時露了財，她這頭要成親了，可不得乖順點？」

原來娘心裡清醒著，那吉安就放心了：「你們嫁我也別掏空底子，我手裡寬敞，不需要。」

吉孟氏苦笑：「知道你手裡有，但我和你爹總得風風光光地把你交代出去。」親閨女出門子，孃老子哪有不貼的？目光落到桌上那盤棗泥糕上，三房那個，他們多少也會出點，但出多少得看老三給丫兒添什。

鎮上黃家得了訊息，黃老孃領著兩兒媳趕來棗餘村，才到吉家門口就開始掉眼淚。

親家上門，吉孟氏再打不起精神，也得要去迎一迎。

「老姐姐啊，」黃老孃小跑上前，一把抓住吉孟氏的手，哀哭道：「福薄啊…您說好好的一個人，這可叫一家子怎麼辦喔」

吉孟氏倒不擔心三房一家子，拉著人往三房去：「也別喪氣，杏霖堂的李大夫還沒給準話。你今天來了，就儘量勸一勸，讓她安安分分養傷，萬別往死角旮旯裡想。」

「還不好好養，她是不想過了嗎？」黃老孃側過頭，擤了鼻涕，回過頭又哀求：「老姐姐，您就當她是個不懂事的畜生啊，以前有什不對的地方，您不看她看信旻、信嘉，多擔待擔待。她這回該知道好歹了。」

「都是過去的事了，我還能跟她記一輩子？」吉孟氏聽出音了，黃家這是怕黃氏萬一瘸了，老三有別的想頭，讓她看在信旻、信嘉份上攔一攔。

這她可管不了。

「姥娘，」吉欣然出屋，兩眼水汪汪：「您可來了，娘飯也不吃，就要見爹，可爹去鎮上了。」

一聽這話，黃老孃氣是不打一處來，鬆開吉孟氏，咬牙切齒地發狠：「給我找根繩子來，我看她是不想活了。」罵罵咧咧地衝進屋，「不想活早點死，也省得帶累女婿」

吉彥傍晚帶了一闊臉婆子回來，皮子黝黑手指粗大，一看就是做慣重活的。黃老孃遣了兩兒媳回去，在三房住下了。黃耀米每隔三日會接杏霖堂的李大夫來給黃氏扎針。

半月後，黃氏那右膝蓋終於能看了，但腿還是不能動。一天三頓的骨頭湯往下灌，人是肉眼可見地豐腴起來。

有了幫手，吉欣然閒空也多了，在灶房