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幻境說：「我拿一半給春姐配藥就是了，其他的我不要，沒有香客我遠處化緣去，當著姑子走到哪裡都不怕沒飯吃，奶奶，你連著去了幾筆大錢，你又沒有進項還要過日子呢！」

錦姐說：「你為我奔波了多少，眼看是秋冬時節了我不讓你們吃飽穿暖，讓你們出去討飯。」說時眼圈都紅了，將箱子推在幻境手邊，」你一定拿著，過個一年半載風聲過去了，觀中香火好了我再求你去就是了。」

幻境默默收下，錦姐同他們揮手告別，幻境一路上回頭看了三回。

春園將桃兒放在屋裡，自己要去燒水熱飯，錦姐攔住道：「你白吃藥了，帶著桃兒子房裡坐著去，我來燒。」

春園不放心看她打上水，生上火，見灶臺裡只幾根柴，說：「我帶孩子拾柴去吧，不然明早不夠用呢。」

錦姐拍拍手，站起身：「拉倒吧，你和孩子灶前坐著看火，我去外頭拾柴。」說著就要去，春園叫住：「空手拾柴也不好拿啊。」拿了白日挑行禮的筐，錦姐接過來，「我都知道的，你們梳洗就先睡吧！」背上筐大步門出去了，春園椅門看她走遠了，不一會兒天就全黑了，山風一陣陣呼過，樹影在窗上亂搖，桃兒一個人在屋裡嚇得哭，春園將孩子抱過來一起坐著。

錦姐背著筐走到林深處，見月色如水，樹影婆娑，更兼衣帶當風，夜露沉沉。一陣風來枯枝敗葉紛舞，錦姐被吹得睜不開眼，左手擋著臉只管向前走，走著走著被一座大石擋住了去路，放下手抬臉一看，石上立著個人一身的清輝，褐色道袍，青巾方帽，水襪雲鞋。腰配著玉色絲絛，手拿著一卷書。錦姐呆住右手的柴筐也掉在地上了，緩過神揉了揉眼睛，再看面前的人仍在還略帶眼笑意看著自己，方知不是夢幻，心道，蒼天見憐，我的造化，竟能在此遇仙！「一時欣喜非常也不顧體統，上前拉住仙人的手，喜說：」仙長哪裡下降？「摸著這手還是熱的，說：」人說神仙冰肌玉骨，我得遇仙長方知不是了，求仙長見憐。「

那人抽回手哭笑不得道：「吳姑娘，你怎麼了？」

「仙長也知我的名姓嗎？「錦姐話出口，再看看這神仙也有些眼熟，更是目光灼灼打量在人臉上，」我們不知在哪裡見過的？你是呂純陽還是許旌陽？或是張真君？」

朱秉杭忍不住笑道：「吳姑娘，你我前段日子還一同從鳳翔回華陰的，怎麼此時把我當神仙了？」

錦姐忙退了幾步，也羞紅了了臉，窘極了。「原來是你啊！「你……」想說你怎麼長成這樣？但又覺得不對，人家本來就長這樣，只說：「我見你時你是個秀才裝束還是俗家，今日換了道裝打扮我真認不出來來。」

朱秉杭將書收在袖中，跳下石來替她把散落的柴撿了，「我來山中取氣的，姑娘夜裡就不要在山上了，風寒露重，山陰氣盛，早些回去吧！」

「哦。」錦姐接過柴筐，也沒道謝，紅著臉走了，摸著臉一面走一面想，只覺得依稀似夢，回頭看朱秉杭早不在了，那處只剩一塊空石，月色照著朗朗的。

☆、救難生人疑嫌身

那夜錦姐撞見朱秉杭也魂不守舍了幾天，奈何生活事多，讓她也沒了風花雪月的心思。錦姐自幼長在富戶人家，衣來伸手飯來張口，春園雖是個丫頭也是南京城裡人，平日洗衣做飯，灑掃收拾不在話下，那砍柴挑水的活兒也是不會做的，況乎還帶著個孩子。

山上平日只有些野菜，其他的都要山下去買，饒是錦姐是個壯力人也經不住天天山路跋涉，用水就罷了，錦姐一日也就抬兩桶，就是拾柴，天天拾半天的柴還不夠一日燒。為煮柴火也不煮飯了，天天煮粥上面蒸些菜，或下碗麵糊加點菜葉臘肉丁，吃得錦姐眼前發綠，渾身沒勁兒。

早間開門就抬水，燒水，做早飯，春園洗衣，掃地，收拾碗，錦姐拿