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「十二歲了。」

劉姨看他們真是配好的一對兒，給錦姐送完了東西，下樓找李姑娘閒聊，說起兩個孩子，彼此都有個要結親的意思。過了約一個多月，李希程和新婦夫妻和睦，吳邦也出公事回來了，劉姨同他提起錦姐和雲哥兒的事兒，吳邦沒多搭理。

沈澄十二歲上那四書五經已是通熟了，那文章也能成篇，就是十七八的大學生也比不過他，鄉下的老師同沈元說：「沈學生是個好根苗，不要在這裡耽擱了，該往南京城中尋個良師。」

沈元帶著沈誠來同李禁商量，李禁思量了一會兒，對沈澄說：「我出個題目，你寫來我看看。」出題「不憤不啟不悱不發，秦道然」，這題目是李禁最後一次鄉試時宗師出的，他一直記在心裡是個心病，沈澄想了一會兒，破題「聖人不輕於啟發，欲有所待而後施也。「李禁一看心下大驚，贊說：「這題破得好，勝我多著呢！」沈元不以為意，「小孩家膽氣大，破了題還要看下面的呢。」又接下來看，承題寫得是「夫夫子固欲盡人而啟發之，而無如不憤不悱何也！欲求啟發者，亦知所省哉！」李禁沒說話，看過起講，寫到收股之時，「且不憤而啟，是終無由憤也。」李禁喜得眼中帶淚，「好孩子，好孩子，我家門中出了人了，這等文章這等才氣，不要說學生中，就是我也比不上你，」將那文章拿在手上不住的感嘆，來回讀了幾十遍，拍案道：「這孩子尋常先生教不了的，就是我也不敢說教他，前街有個書鋪那盧先生是個中頭名的秀才，平日又是個選家，經他手的文章不知有多少。只是他教著自家兩個兒子，幾個內侄，不知外人他收不收？」

沈元說：「你們是同城的秀才都是學中的人，又前後街住著，自然沾了幾分親近，你親自與他說說，我備著禮專等呢！「

李禁就點點頭，「我今日先寫個帖兒送去，明日備桌酒請他。」

問楊佑要了一個燙金紅帖，寫自已的名字親自送到鋪中去，盧先生聽了來意，惶恐道：「不敢，不敢，我自家幾個孩子每舊日隨便打發了，別人家的孩子教起來誤人子弟不是小事。」

李禁勸說：「先生不必太謙,我這個外甥師從江寧程先生讀了六年書，如今先生辭說文章已成，他教不了，我們問說：「先生教不得，何人教得？十二歲個孩子就不讀書了嗎？程先生說」除了城中的盧先生誰都教不得，他是頭名的秀才。「不得以求了先生來，請先生千萬通融。」

盧先生聽了一番話，也軟和了些，「請裡面奉茶。」

家下倒了茶來，盧先生問：「李兄也是有名秀才了，自家兒子教得，外甥教不得？十二的孩子文章就算成篇文理通否？你們放著不敢教，獨為難我呢？」

李禁從袖中取出沈澄昨日寫得文章雙手遞上，「先生看看，尤其這破題上，我不及他。」

盧先生接來一看，要不是書法寫得嫩，真不信這文章是十二歲的孩子寫得，文理順暢，平和正大，心中實在不信，「李兄這不是你寫得讓孩子抄得吧？」

李禁跌腳道：「先生我寫這文章讓孩子抄圖啥？我圖孩子沒有先生嗎？」

盧先生沉吟了一會兒，說：「明日當著面我再考他一篇，若真寫出這樣的文章，我願撿個恩師做。」

「好咧！」兩人說定了，

沈元上街買了兩方硯，八支湖筆，四部經書，四刀宣紙，準備明天見師用，楊佑又替他添了四條手巾，兩匹夏布，在外面訂了一桌席專等盧先生，日中時盧先生袖著本書慢慢走行來了，李禁和沈元雙雙迎上去，沈澄捧上茶盤來，盧先生看了孩子一眼，是個聰明的樣子，問：「大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王，如何破？」

沈澄低頭略想了一會兒說：「道本乎天，家修而庭獻也。」

「好。」盧先生