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朱秉杭自責道：「都是我不好不曾阻著些，還一發的勸飯。」

回身將胙肉給了錦姐讓她先與衛虎回家，自己與嬸婆就要走，錦姐攔說：「你這衣服怎麼走？」

朱秉杭脫了公服，摘了冠，都遞與錦姐，又囑咐說：「你們回家不必等我開飯。」

錦姐抱著東西看他走了，對這突如其為的變故也感意外，出得大門把事對衛虎說了，衛虎著急道：「好好一頓飯，怎麼生出這事？」

錦姐說：「你先送我回家，回頭也跟去看看。」

衛虎本意也要跟去的，將錦姐送到家門口自己調頭就往城北去了，衛嫂出來喊了一聲，他都沒回頭，問錦姐才知這麼個事兒，也跟著著急。好好的年一家人都沒了喜氣，到了晚間也沒見主僕兩個回來，錦姐自家門口放了串炮，聽了完了響，讓衛嫂掌燈開飯。

衛嫂說：「要不再等等吧！「

錦姐說：「不用等了，公子走前吩咐過的。」

錦姐讓衛嫂和鈴兒都坐，三個女人吃了頓年夜飯，收了碗。大家在廳上圍爐坐著，衛嫂是閒不住的手裡還在納鞋底，錦姐久不做針線的人，此時無聊也拿了塊細布準備縫雙襪子，夜漸深了鈴兒支不住了，錦姐就讓她先睡去了，自家也放下針線看著燈花發起呆來。這時外間有人敲門，錦姐和衛嫂一齊站起來，錦姐更是急性，「我去開吧！你去熱菜去。」

「好嘞！」

主僕兩個歡喜著前後去了，錦姐開門說道：「怎麼樣呢？藥到病除了嗎？」

「奶奶，大過年的我並沒有什麼病！」來人是高媽媽，錦姐心情一跌，隨即想來人也熱鬧些，依舊請進去了，衛嫂端著熱湯飯出來，一見是這老婆子，放下碗也沒招呼，高媽媽問：」怎麼不見爺們？」

錦姐從頭將事說了，高媽媽驚說：「這可真是意料之外的事，不過千怪萬怪也不能怪奶奶和公子啊！」

「我倒不是怕怪，只是不敢信，前日好好在我家又能吃又能唱，怎麼現在都不下床了呢！「錦姐懊喪道。

高媽媽勸解說：「人有旦夕禍福，一飯一食都是命中註定的。」

錦姐得了這話也心中也瞭然一點，方問；「媽媽怎麼有空過來？」

「我一人在家守歲正難熬想著與奶奶做個伴。」

「你孩子呢？」

「有一個兒子在鄉下，有一個女兒嫁在商南。」

錦姐說：「您來了也有趣些。」讓衛嫂熱壺酒，端上果子來吃，兩人有一搭沒一搭的說閒話，都是些男女風話，衛嫂在下首聽著渾身不受用。

過了三更外間漆黑一片，遠近時不時傳來鞭炮聲，眼看天色又漸漸變淡一點點藍了，只有那炮聲一夜未絕，高媽媽開門家去，正見衛虎和朱秉杭回來了，笑說：「奶奶盼了一夜，公子可算回來了。」朝裡高聲道：「奶奶，公子回來了。」

錦姐本要睡得聽了聲又披衣起來，迎到門口，「可算回來了，人怎麼樣了？」

朱秉杭臉色並不好，搖搖頭拉著錦姐，「我們房裡去說。」

鈴兒端來熱水和早飯，朱秉杭洗了臉，吃了碗糖粥，才向錦姐說：「叔爺還好，我下了方子吐了幾次黃水，能緩過來。叔公年紀大了，我下了藥也不見效，壞了腸胃怕是不成了。」

錦姐嘆說：「我看書上說有人撐死的，這回是見著了，也怪我們不好不該請他這頓飯，真是樂事生悲。」心中惱悔的了不得，又問朱秉杭，「你打算怎麼辦？」

朱秉杭是看慣生死，參悟大道的人，經這種事也還平靜，「只有一力幫承後事了。」

「大過年的也是晦氣。」錦姐抱怨道。

朱秉杭沒有接話，閉上眼睛陷入了沉思，錦姐不知他是怎麼了只當是傷心，輕推了兩下，「你怎麼