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老頭喝了一口水降了降暑氣，隨後透過門楣看向外邊的天色，幽幽嘆了口氣。

「誰都知道我們家窮，窮的供不起孩子讀書，可就是這樣才要讓他讀書啊，讀書將來有出息……我不能讓一家子世世代代永遠窮下去。」

薛繼心中稍稍有些詫異，他沒想到鄉野之間沒讀過書的老頭子能有這份考量。

老頭又道：「大人，我老頭子有五個孫子，已經有四個來不及讀書了，都到田裡幹活謀生，這小娃娃說實在家裡也不缺他一個種地的，我就盼著他能有出息，讓我們家也見識見識祖墳上冒青煙的奇景！求求大人幫幫我們家孩子，我知道您肯定不缺這麼幾個錢……」

薛繼看他說的激動要站起身來，急忙伸手攔下，笑著與他解釋道：「我跑來這一趟正是為了此事，幫是一定要幫的，只是我希望您答應我一件事。」

這話才說出口，那老頭神情就有些變了，老頭心裡正緊張著，想想家裡什麼值錢的東西都沒有，這好好一個知府大人富商少爺跟他談什麼條件？思來想去心裡沒底。

薛繼其實也沒圖他什麼，就這麼一個窮人家有什麼是他需要圖謀的？

他是希望如果老伯真有這想法，那就不能放棄，最怕是讀了兩年書覺得這條路望不到頭便又折返回來，回到村裡繼續做這永無出頭之日的農夫……

「老伯別多想，我的意思是，若是你想好了要讓孩子讀書，那就一條路走到黑，決不能半途而廢。」

老頭聽了這所謂的「條件」，總算是鬆了一口氣。

「您說您這給我嚇得，沒問題，肯定讓他一直讀下去！」

薛繼臉上笑意更甚，轉頭看向了一直乖巧坐著的孩子，撫著他腦門兒仔細打量了一番，這孩子看起來懂事乖巧，就是這一雙眼睛，小小年紀竟是深邃看不到底，看起來比尋常人要深沉許多。

「你叫什麼名字？幾歲了？」薛繼逗著孩子問道。

那小孩兒抬起頭來盯著這張面孔，一點兒沒有懼意，口齒清晰道：「謝知希，十二歲。」

十二歲，也就比當年吳懷安小兩歲，只是這明顯吃的不好長得一個竹竿似的身板。

薛繼聽聞他答話稍稍一怔：「知希，知我者希……」口中呢喃了一句，突然又回頭看了這老頭一眼，神情有些複雜。

老頭被這麼看著有些不自在，撓了撓頭道：「這不是我起的，我哪有這文采，是咱門村口那個老算命的，他當年讀過兩本書，我瞧他好像有點文化，就讓他給我這孩子起名字，也是沒想到，起了這名字沒多久那人就瘋了。」

這麼一說，乾州為何落魄不堪便解釋的通了。讀書人都成了這副模樣，死的死瘋的瘋，神仙也難救啊。

從謝家出來薛繼直接抱著孩子一塊走了，到了鄰家又問了問另一個要讀書的孩子，那家當家的是個老婆子，說來說去與謝家的由頭沒什麼差別，只是這家孩子少些，聽了薛繼這條件猶豫了半晌，到底還是放棄了。

這麼一家子吃飯都成問題，要是再把好好的孩子送去讀書，豈不是又少了一個將來種地幹活兒的男丁？

於是薛繼招呼上王衢，抱著這年少老成的謝知希回了衙門。

——

再說京中風雨飄搖尚未停歇，自從寧王從乾州回到京城，這滿城風雨一點兒不見減弱還有愈發猛烈的意思。

秦衡整整三日沒閤眼，為的就是一張御案上堆積成山沒完沒了的彈劾奏疏，這一回可不只是衝著黃笙去的了，一支支尖銳的箭如箭雨一般落下，狠狠的釘在黃笙的黨羽身上。

這其中當然少不了安王，以及安王手下的那些屬臣，這其中甚至包括了陳渝。

寧王才回到府上不久，江晏便急急忙忙揣著一摞信疏登門了。