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二人對視。

“阿青哥，”阿黃湊近阿青，卻是說給章虎聽，“此店年年虧損，是個大窟窿，本金早讓姓馬的賭光了，我們不能聽他的。”

阿青再次看向章虎，見章虎仍在與挺舉對視。

“諸位要算利銀否？”挺舉從章虎身上移過目光，射向阿青。

“利銀不要了，我們只收謝金！”阿青牙關一咬。

“五塊太多，我們只出三塊！”阿祥再次插嘴，討價還價。

阿黃白他一眼，厲聲罵道：“小赤佬，我們不收你的利銀，給五塊謝禮還不成哩！”

“這位老鄉，你想多少？”挺舉看向阿黃。

“起碼六塊！”阿黃脖子一擰，伸手比出個六字。

“如此辛苦的事體，六塊謝金太少了，”挺舉掃眾人一眼，呵呵笑道，“我給諸位出十塊如何？”

阿青大是意外，看向章虎。

章虎也是詫異，愣怔有頃，點下頭。

“好好好，既然老鄉爽氣，就十塊吧！”阿青這也緩過臉色，擠出個笑。

“阿哥？”阿祥急切說道。

“空口無憑，請立保據為證。”挺舉沒睬阿祥，到櫃檯裡摸出紙筆，擺在案上。

“我……”阿青看下紙筆，囁嚅道。

“諸位老鄉，你們哪位來寫？”挺舉挨個看去。

眾阿飛面面相覷。

“諸位客套，在下就代勞了。”挺舉伏案寫好保據，拿在手中，“在下念一遍，諸位請聽。保據：自即日起，我等諸人保證維護茂平谷行店面秩序。茂平谷行月支保金十塊洋鈿，於當月末日交付。立保期間，無論何種人為因素擾亂店面，影響該行生意，危及該行職員人身安全，茂平谷行即從此月起拒付謝銀，同時保留追究損失權利。如果該店因店面秩序錯亂而蒙受重大損失，則其損失由我等賠償一半。特此立據。立據人：簽字畫押。保據唸完了。”

眾人面面相覷。

“諸位老鄉，”挺舉有意打消他們的顧慮，“我這保據不是隨便編寫的，這是定式。從明朝到大清朝，從江南到塞北，所有保據皆是這麼寫的。保金與責任是對等的。保金越高，責任越大。請問諸位，對此保據可有什麼要補充的？”

眾人全都傻了。

“好好好，”阿青讓挺舉繞暈了，擺手道，“既然是定式，就這樣吧。”

“沒有異議了，你們哪位兄弟簽字畫押吧！”挺舉拿出印泥，挨個看去。

阿青接過筆，正要畫押，章虎重重咳嗽一聲。

阿青止住，不解地看向章虎。

眾阿飛也都看去。

“這位老鄉，有何異議，不妨講出！”挺舉看過來。

章虎推開帽簷，露出全臉，目光直逼挺舉。挺舉也不示弱，目光直迎上去。

二人正在對峙，門外傳來腳步聲，一個洋姑娘款款走進店門。

洋美女不期而至，眾人無不驚愕，所有目光全扭過來。

洋姑娘毫無怯意，大大方方地走到櫃檯前面，掃一眼碼成堆的米袋，伸手摸出幾個米槽裡的樣米，放在手掌裡細審，一副很專業的樣子。

“本店來生意了，諸位老鄉是想現在立據呢，還是另擇吉日？”挺舉抓住時機，掃向眾阿飛。

“阿哥？”阿青看向章虎。

“走！”章虎從牙縫裡擠出一聲，扭轉身，大踏步走出店門。

眾阿飛們紛紛跟出。

走到店外，阿青緊追幾步，小聲問道：“阿哥，哪能不籤哩？一月十塊，一年就是一百二，這是煮熟的鴨子呀！”

“鴨你個頭！”章虎白他一眼，“敢跟秀才玩文字，你阿青倒是有能耐嗬！”

“阿哥，