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走到拐角處時，她忽然發現一直有人跟在身後。

凱薩琳嬤嬤沒有當回事。有可能是同路。這裡畢竟是神殿，沒人會在神清潔的眼目下行兇。

誰知，她剛剛走進拱廊的陰影，脖子被一隻結實的手強硬地扣住了。

凱薩琳嬤嬤驚詫地瞪大眼，回頭一看，居然看見了一張熟悉的英俊臉龐——是那個和她一起上課的年輕神甫！

她認識他！他叫克萊德，是一位相當虔誠且受人尊敬的神甫，不近女色，也不愛錢財，日子過得非常簡樸，卻經常無償為窮苦的人家禱告，幫他們主持婚禮和葬禮，請他們享用聖餐。

可此時，他卻無比冷漠地看著她，就像是在看一頭可以隨意宰殺的牲畜。他生出了殺意，想要殺死她！

「克萊德神甫……」凱薩琳嬤嬤嘶啞地說，「您為什麼……要這樣做？」

為什麼？

因為我聞到了你對艾絲黛拉的惡念，即使只有幾秒鐘，我也要對你趕盡殺絕。

洛伊爾神色不變，手臂上的力道逐漸加重。

「克、克萊德神甫……您也發現我是為了錢財，才讓那些孩子塗鉛粉的嗎？」凱薩琳嬤嬤想來想去，只能想到這個理由，「我知道錯了，知道錯了！我會帶她們去看最好的醫官，花錢給她們治病……求求您，饒我一命……我、我想活著……」

隨著空氣的流逝，她布滿皺紋的臉龐漲得通紅，蒼老乾癟的手開始胡亂撲騰。

洛伊爾卻始終不為所動，手勁沒有一絲一毫減弱。

他極其冷淡地審視著她，就像神審視凡人一樣輕蔑。

神怎麼可能垂憐凡人？

你見過天、地、山川、江海憐憫凡人嗎？

凱薩琳嬤嬤絕望地閉上了眼睛，乾癟的手無力地垂下了。

這是報應。

原來真的有報應，冥冥之中因貪得無厭而得到的一切，都會還回去。她知道錯了，懂得懺悔了，再也不會只圖眼前的蠅頭微利了……假如仁慈的神在聆聽她的悔過的話，請原諒她這一會吧……她再也不敢了。

這可能是凱薩琳嬤嬤這輩子最虔誠的時刻。她的脈管裡從未流動過如此赤誠的血液，她的胸腔裡也從未漲滿過如此熾熱的宗教情感。

人只有到了萬不得已的時候，才會對懺悔充滿熱情。

她的呼吸越發微弱，心中的默禱卻越發虔敬。她從未如此痛恨從前的自己，假如再來一次，她絕對不會做販賣鉛粉的缺德事。

就在這時，大量的新鮮空氣猛地湧入了她的肺部。

凱薩琳嬤嬤撲通跪倒在地，雙手撐著地板，劇烈地咳嗽著。

她的禱告靈驗了。

感謝仁愛的神，饒了她一命……她以後絕對不會再作惡了。

對了……剛剛掐她的是誰來著？她為什麼一點兒印象都沒有了？

·

洛伊爾大步離開了拱廊。

他走到神殿中央的噴泉旁邊，雙手撐在冰涼的白色大理石上，狠狠地閉了一下眼睛。

他聽見了凱薩琳嬤嬤的默禱，於是無法控制地鬆了手。

她的禱告激發了他體內的一絲神性，使他清醒過來。他不知道自己為什麼會有神性，也不知道自己為什麼要鬆手，只知道自己似乎又犯錯了。為什麼是「又」？

難道他以前也曾有過慾望、衝動和嫉妒，甚至幻想過成為一個男人？

然而，他絕不該成為一個男人。

有性別就會有弱點。

他應該凌駕於性別之上，不看塵世間的事情。

然而，他卻試圖成為一個男人，用男人的眼睛打量世界，用男人的頭腦理解愛欲。

他感到自己的精神裂開了一條微小